Little Compton Ce 31. juillet 1778.
Monsieur
La fatigue Du Cheval jointe à La pluye m'empesche D'avoir L'honneur de vous Rendre Compte moy mesme De ma mission. En Bref j'ay eté hier sur les huit heures abord De la prise Le Flinefisch.1 j'y ay trouvé une Douzaine De pillards qui y ont fait un Degast considérable. j'ay Raporté proces verbal Du tout Et demain matin Le plustôt possible je vous Le porteray. j'ay trouvé L'agent Du Continent2 qui prend soin des marchandises du Bâteau perdu Et qui veut faire passer Le tout à Bedford3 où il y a Deux autres De vos prises une de 14. Cannons. il avoit Envie D'y Envoyer Le Flinefishce mais Cela Est Changé Le Capitaine m’a Dit Être Decidé à se Rendre Dans la Riviere où vous Estes4 il n'a presque point de vivres. il y a Les hommes du Bateau perdu avec Le capitaine sont à La pointe De Coxet5 D'où je viens Et fort Embarassés vivant à L'auberge De plus Les anglois où pour mieux dire fregate angloise à Brisé Deux de vos prises Et Les hommes à Ce qu'on m'a Dit sont Errans Et sans savoir où aller. je n'ay pû my transporter. De plus j'ay Demandé à L'agent Du Continent de me Remettre sa Lettre pour Monseigneur Le Comte d'Estaing il n'a pas voulu : j'ay Entendû Les motifs : il craint De perdre une prise qui Doit Luy Raporte Beaucoup. tout Le monde m'a prevenu à La pointe. je luy ay Communiqué Le Degast fait par Les americains Dans Le navire Le Flinefisch. il m'a Repondu galament C'Est une petite perte pour Le Roy de France—Et je Crois que vous feriez Bien De Le passer sous Silence—je sois François attaché à mon Roy, à ma patrie, chargé De quelque Commission je veux m'en acquiter avec honneur. je ne fais Rien par interest, trop heureux de me trouve Dans une Circonstance aussi favorable ! Et pour ôter tout Soupçon sur ma conduite si Sa grandeur Monseigneur Le Vice amiral6 Daigne agréer ma Bonne volonté j'oseray Luy demander un officier tel qu'il Luy plaire pour m'accompagner partout. La Lettre De l'agent Doit parvenir à sa grandeur peut être avant cette nuit ; j'ay Eü Lhonneur de Luy adresser quelques Lignes mais pressé par Ces gens qui avoient interest de me faire Ecrire peu de mots. je n'ay pû Entrer dans Ce Detail. si vous jugez à propos, Monsieur, De faire passer ma Lettre à monseigneur ce soir, demain quand j'auray L'honneur de me rendre à votre Bord vous pourez avoir des ordres prêts pour ces gens que je pourois faire passer par mon domestique.
j'ay L'honneur De presenter mes Respects à Mr de Boneval7 Et a tous vos Messieurs— Rien n'egale Celuy avec Lequel je me ferai toujours une gloire D'Etre Monsieur [&c.]
P.-S.
Le proces verbal Est si mouillé que je ne puis vous le faire passer ce soir il me faut En tire copie.
[Translation]
Little Compton 31 July 1778.
Sir
The fatigue of the Horse added to the rain impeded me from having the honor of reporting to you myself on my mission. In short, yesterday I was on board the prize Flying Fish eight hours.1 I found there a dozen pillagers who had caused considerable havoc. I have drawn up an official report of everything and tomorrow morning as early as possible I will bring it to you. I found the Continental agent2 who is taking care of the merchandise of the lost boat and who wants to send all of it to Bedford3 where there are two others of your prizes, one of 14 guns. He wanted to send the Flying Fish there, but that has changed. The captain told me it has been decided to send it into the river where you are.4 He has almost no victuals. There are the men of the lost boat with the captain at the point of Coxet5 whence I come and they are very embarrassed living at the inn. In addition the English or better to say the English frigate has destroyed two of your prizes and the men, according to what I have been told, are wandering and do not know where to go. I have not been able to transport myself there. Furthermore, I have asked the Continental agent to give me his letter for Monseigneur Le Comte d'Estaing. He has not wanted to: I understood his reasons: he fears losing a prize that should return much. Everyone has warned me on that point. I communicated to him the havoc made by the Americans in the ship the Flying Fish. He responded to me gallantly, That is a small loss for the king of France—and I believe that you would do well to let it pass in silence.—I am a Frenchman attached to my king, to my country, entrusted with a certain commission. I want to acquit myself with honor. I do nothing for self interest, too happy to find myself in a circumstance so favorable! And in order to remove any suspicion of my conduct, if is grandeur, Monseigneur the vice admiral6 deigns to accept my good will I will dare to request of him an officer of his choice to accompany me everywhere. The letter of the agent should reach his grandeur perhaps before tonight; I have had the honor of writing him some lines but pressed by these people who have an interest to have me write a few words, I have not been able to enter into this detail. If you judge it proper, Monsieur, to pass my letter to my lord this evening, tomorrow when I shall have the honor of coming aboard your ship you will have some orders ready for those people which I would be able to send to them by way of my servant.
I have the honor of presenting my respects to M. de Boneval7 And to all your gentlemen—
Nothing equals that with which I will do myself always a glory to be, Monsieur, [&c.]
Le Bailie Du Plessis
P.-S.
The official report is so wet that I cannot send it to you this evening. I need to make a copy of it.
