Aout 1778. Lundi 10. Au jour le tems étoit couvert et le vent à l’ONO petit presque calme. nous avons vu que plusieurs vaisseaux étoient encore occupés à se touer pour se ranger à leur poste, que le Fantasque¹ et le Sagittaire² avoient mis sous voile pour se rapprocher plus promptement, que la Provence³ étoit sous voile quittant le chenal de l’Ouest et venant par le nord de Cononicut se rallier à l’Escadre, et que le Protecteur⁴ travailloit aussi à appareiller pour ne pas rester seul. á 7 heures le tems continuant d’etre orageux le vent a varié tout d’un coup dans la partie du NNE, et le Général s’est décidé aussitôt à en profiter pour aller chercher les ennemis quoique très incertain s’ils n’avoient pas une quantité de batiments supérieure aux notres. L’on a fait signal à 7 heures 1⁄2 de se préparer à appareiller et nous nous sommes disposé au branlebas général. L’on a renvoyé les bateaux plats fournis par les Américains avec l’aide de camp venu hier que le Général a chargé de dire à M^r Sullivan qu’il reviendroit l’aider à terminer le siège de Newport.⁵ Nous n’avons point embarqué nos batimens à rames pour ne pas perdre du tems et à cause de l’incertitude où l’on étoit si ce commencement de vent ne nous abandonneroit pas avant que toute l’Escadre peut être hors de la baye. à 8 heures l’on a fait signal que l’escadre se formeroit dans l’ordre de combat naturel, le général au centre du corps de bataille, et à 8 heures 1⁄2 l’on a mis signal d’appareiller en coupant les cables. Le Zélé⁶ formant la tete de la ligne a été le premier à la voile et a fait route sur les deux huniers et tous les forts et batteries des Anglois n’ont pas tardé de lui tirer. Le Tonnant⁷ a appareillé ensuite forcant de voiles pour tenir la ligne serrée et suivi de la Provence, du Vaillant,⁸ du Marseillois⁹ et de nous qui avons coupé le cable à 9 heures 1⁄2 en mettant sous voile. Le reste de l’Escadre a fait de meme et nous avons ainsi défilés l’un après l’autre sous le feu de toutes les batteries et forts des Anglois qui étoit plus considérable et bien mieux servi qu’il n’avoit été l’avant-veille. Nous avons cessé de tirer à dix heures 1⁄2 ayant dépassé la batterie de la pointe Brenton qui est la derniere, et la queue de l’Escadre a cessé de tirer vers onze heures. Nous avons alors apperçu le Protecteur qui étoit sous voile sortant du chenal de l’ouest. Un moment après, étant tout à fait en dehors de Rhode island, nous avons vu que la flotte angloise venoit d’appareiller et qu’elle prenoit la fuite en forcant de voiles. Nous leur avons donné chasse en mettant toutes voiles dehors sans nous donner le temps d’embarquer nos batimens à rames et nous avons vu avec satisfaction que tous nos douze vaisseaux étoient sortis sans qu’il parut qu’aucun eut été incommodé ni le moindrement désemparé par le feu des batteries. En particulier nous n’avions eu seulement que la vergue de misaine percée d’un boulet, et pas un seul homme de tou- ché, quoique plusieurs autres boulets eussent donné dans le corps du vaisseau. Nous avons passé à travers quantité de bouées des cables que les ennemies avoient coupé et nous avons vu en meme temps plusieurs de leurs canots et chaloupes avec d’autres boisages qui passoient contre le bord, dont ils s’étoient débarrassés pour n’être pas retardés dans leur fuite. à une heure nous nous sommes apperçus que nous avions de l’avantage de marche sur la flotte ennemie qui faisoit porter vent arrière au SSO, et nous avons compté qu’ils étoient au nombre de 36 voiles dont il y en avoit 9 à 10 plus petits qui devoient être un convoi et qui paroissoient porter un peu plus Ouest à dessein de se séparer. Dans la crainte que ceux-ci ne s’échapassent nous avons fait porter à 2 heures pour les rapprocher, mais demie heure après nous avons remis la route en droiture sur le gros des vaisseaux parce qu’ils faisoient courir plus au Sud et qu’ils nous gagnoient de marche par le vent plus frais qu’ils avoient en se tenant plus au large. à 6 heures de soir l’on a relevé la pointe la plus Est de l’isle de Block au NNO 5° N et la pointe la plus Ouest au NO 1⁄4 N distant 5 lieues. Nous avons eu toute l’après midi le vent au NE petit frais par rafalles, et nous avons chassé sans observer d’ordre de manière que le Zélé s’est toujours trouvé le plus proche des ennemis qu’il serroit de près et nous ensuite ; mais au coucher du soleil nous avons été obligés de renvoyer au lendemain l’espérance de les joindre à cause que plusieurs de nos vaisseaux restoient à plus d’une lieue et demie de notre arrière. en conséquence l’on a fait signal au Zélé de diminuer de voiles ce que nous avons aussi exécuté pour embarquer tous nos batimens à rames. L’horison s’est alors un peu embrumé et le vent a fraichi en variant du NE à l’Est. toute l’escadre a été ralliée à l’entrée de la nuit, et s’est rangée dans la ligne de bataille les amures à stribord pour continuer la poursuite des ennemis dans cet ordre. Comme nous n’avions aucune de nos frégattes et autre bâtimens légers qui tous étoient restés dans le chenal de l’Est, parcequ’on n’avoit pas pu ni eu le tems de leur envoyer des ordres pour sortir,¹⁰ le Général a fait héler à 8 heures du soir un bateau corsaire américain qui nous suivoit depuis ce matin et il l’a chargé de s’aller placer pour la nuit en tete de l’Escadre de l’avant du Zélé afin d’observer et suivre exactement la route que feroit la flotte angloise, et nous l’indiquer en portant un feu et en tirant des fusées dont on lui a remis un paquet pour tirer s’il appercevoit qu’elle changeât de route. Nous avons donc suivi toute la nuit le feu de ce corsaire en tenant le plus près les amures à babord sous la misaine et les hunniers, le tems ayant été couvert avec petite pluye par intervalles et le vent variable de l’ENE à l’Est petit frais.

[Translation]
August 1778. Monday 10. At daylight the weather was overcast and the wind at the WNW, light, nearly calm. We saw that several ships of the line were still occupied with warping to place themselves in their post, that the Fantasque¹ and the Sagitaire² had gotten under sail to arrive more promptly, that the Provence³ was under sail leaving the West Passage and coming by the north of Cononicut to join the squadron, and that the Protecteur⁴ worked also to weigh anchor in order not to remain alone. At 7 o’clock the weather continuing to be stormy, the wind had changed all at once to come from the direction of NNE, and the general decided immediately to profit from it to go in search of the enemy, although very uncertain if the enemy did not have a number of ships superior to ours. A signal was made at 7:30 o’clock to prepare to set sail and we cleared for action. The flatboats furnished by the Americans were sent back with the aide de camp who had come yesterday, whom the general instructed to tell M. Sullivan that he would return to help him end the siege of Newport.⁵ We had not taken in our rowboats in order not to waste time and because of the uncertainty in which we were whether this beginning of wind would abandon us before the entire squadron could be outside the bay. At 8 o’clock a signal was made for the squadron to form in natural order of battle, the flagship in the center of the battle formation, and at 8:30 o’clock the signal was made to set sail in cutting the cables. The Zélé⁶ forming the head of the line was the first under sail and proceeded under two topsails and all the forts and batteries of the English were not late in firing at it. The Tonnant⁷ set sail next, forcing sail in order to stay in close formation and there followed the Provence, the Vaillant,⁸ the Marseillois⁹ and we, who cut the cable at 9:30 o’clock in getting under sail. The rest of the squadron did the same and we filed out one after the other under the fire of all the batteries and forts of the English, which was more considerable and better served than it had been the day before yesterday. We stopped firing at ten-thirty o’clock, having passed beyond the battery at Brenton Point, which is the last, and the tail of the squadron stopped firing around eleven o’clock. We then saw the Protecteur, which was under sail, going out of the West Passage. A moment later, being entirely outside Rhode Island, we saw that the English fleet came to sail and that it took to flight forcing sails. We gave them chase under all sails without taking time to take in our rowboats and we saw with satisfaction that all our twelve ships of the line had gotten out without it appearing that any had been incommoded or in the least injured by the fire of the batteries. In particular, we had only the yard of the foresail pierced by a ball, and not a single man touched, although several other balls had entered the body of the ship. We passed by a quantity of cable buoys that the enemy had cut and we saw at the same time several of their dinghies and longboats with other timbering that passed against the side of the ship of which they had disencumbered themselves in order not to be retarded in their flight. At one o’clock we perceived that we had the advantage in sailing over the enemy fleet, which sailed with the wind astern to the SSW, and we counted that they numbered 36 sail, of which there were 9 to 10 smaller, which must be a convoy and which appeared to bear a little more to the west with a design to separate themselves. Fearing that they might escape, we bore at 2 o’clock in order to approach them, but half an hour later we returned to the route directly toward the chief part of the ships of the line because they were running more to the south and were gaining speed on us by the brisker wind that they had by sailing larger. At 6 o’clock in the evening, we took bearings of the point the farthest east of Block Island to the NNW 5° N and the point the farthest west to the NW¼N, distant 5 leagues. We had all afternoon the wind at the NE, a little brisk with squalls, and we chased without observing the order of manner that the Zélé was always the nearest to the enemy that it would be close and we next; but at sunset we were obliged to put off to the next day the hope of closing with them because several of our ships lay more than a league and a half to our rear. In consequence a signal was made to the Zélé to lessen sail, which we also executed in order to take in our rowboats. The horizon was then a little hazy and the wind had freshened in changing from the NE to the east. The entire squadron had joined at nightfall and ranged in line of battle, on the starboard tack in order to continue the pursuit of the enemy in that order. As we had none of our frigates and other light ships, all of which remained in the East Passage because we had not been able nor had the time to send them orders to go out,¹⁰ the general hailed at 8 o’clock in the evening an American privateer boat that had followed us since this morning and he instructed it to place itself for the night at the head of the squadron, in front of the Zélé, in order to observe and follow exactly the route that the English fleet took, and to indicate to us by carrying a light and in firing muskets of which he was given a bundle to fire if he perceived that it changed course. We thus followed all night the light of this privateer while keeping on the closest larboard tack under foresail and topsails, the weather being overcast with light rain at intervals and the wind variable from the ENE to the east, a little brisk.