a bord de La Tourterelle à 6 lieues dans le Nord d'antigue [13 Décembre 1777]1
Monseigneur
javray l'honneur de Vous Rendre compte que Le six de ce Mois je suis party du fort Royal de la Martinique pour Venir a St. Pierre faire Mon cas, il y avoit au Morne au boeuf cinq navire insurgent L'un de dix huit canons avoit son canot a terre, je jugeay quil cherchoit a completter son equipage en consequence je Men aprochay et envoyay un officier a son bord d’inter s'il Ny avoit pas des gens a Réclamer, il Ne sy trouva aucun francois. Le dit batimentse Nomme Le St pierre commandé par Samuel chiste.2 je luy signifiay de Ne point établir les croisieres d'pres de Nos cotes. Le 7 je Mouillay dans la rade jy vis une douzaine de corsaires Mr. Le Marquis de bouille Me demande descorter jusqu'au débarquement un batiment Marchand de Marseille et qu'elqueautre Navires de la Nouvelle angleterre en conséquence j’annoncay Mon départ pour Le dix j'appareillay avec Neuf petits batimens chargé de denrée de Nos Colonies pour boston, et autre endroits. Le 11 je Rencontray une Corvette angloise de dix huit canons allant a la dominique a laquelle je vitay parler. le soir je forcay de Voille et Vint prendre les ordres de Mr. le Commandeur de dampierre, a la basse terre, et dans la Nuit je Rejoignis Ma flôtte, le 12. j'aperceus une corvette angloise avec un grand pavillon flottant qui Me paraissoit faire Routte pour la basse terre, je Ne puis Men aprôcher acause du convois. Les forces des anglois aux isles du Vent consiste en un Vaisseau de soixante quatre canons, deux fregâttes de 36. C. une trois[ieme] de Moindre force, et deux Corvettes; incessament je sçauray exactement le Nom de Leurs Vaus et le Nombre de leurs canons.
je Vais Retourner Mr. Le commandeur de dampierre tous Mes Navires peuvent continuer Leurs Routte, il ne parvint aucuns croiseur dans ces parâge.
Le Navire porteur de Ma lettre Va directement a Marseille il doit faire une traversée fort longue Marchand tres [illeg.] La Mer un peu grosse Rend Ma Main tremblante, je Vous prie de Mexcuser, sur Mon stile et sur Ma Mauvaise ecriture. jay l'honneur detre [&c.]
a bord de la tourterelle a 6 Lieues dans le Nord dantigue
[Translation]
on board the Tourterelle, 6 leagues north of Antigua, [13 December 1777]1
My Lord
I have the honor of reporting to you that on the first of this month I left Fort Royal in Martinique to sail to St. Pierre to present my case. At Morne au Boeuf there were five insurgent ships; one carrying 18 guns had sent its boat ashore. I believed they were trying to bring its crew up to full strength, consequently I drew near the ship and sent an officer to go on board to see if there were any men to be reclaimed. There were no Frenchmen on board. The said ship is called the St. Peter and is commanded by Samuel Chiste.2 I made it known to him not to cruise near our coasts. On the 7th I anchored in the harbor where I saw a dozen privateers. The Marquis de Bouillé asked me to escort a merchant ship from Marseilles and other ships from New England until their unloading. As a consequence I postponed my departure for the 10th. I sailed with nine small ships laden with produce from our colonies for Boston and other places. On the 11th I met an English corvette of 18 guns, going to Dominica, with whom I spoke. That evening I put on sail and came to receive orders from Commander de Dampierre at Basse Terre. During the night I rejoined my fleet. On the 12th I saw an English corvette flying a large flag who appeared to me to be sailing toward Basse Terre. I could not approach her because of the convoy. The English forces in the Windward Islands consist of a 64-gun ship, two frigates of 36 guns, a third of less force, and two corvettes. As soon as possible I shall learn exactly the names of their ships and the number of their guns.
I am going to return to join Commander de Dampierre. All my ships can go on their way. There are no ships cruising in this area.
The ship carrying my letter goes directly to Marseilles. It must make a very long crossing, moving very [illeg.] The fairly heavy sea is making my hand shake. I pray you will forgive my style and my bad handwriting. I have the honor of being [&c.]
Le Chevalier de la Laurencie
on board the Tourterelle, 6 leagues north of Antigua.
