Exposé des faits qui prouvent l'illegitimité de la prise faite par les Anglois du Navire le Jason expediés par les S^rs. Clozel freres negocians à la Martinique p^r. S^t. Pierre Miquelon sous le Commandement du S^r. J^n. Baptiste Cabarrus et sous la gestion du S^r. Perez jeune ainsi que les mauvais traitemens exercés Sur tout l'Equipage.

Ce Navire le Jason partit de la Martinique le 6. Janv^er. de la presente année chargé de sel, Rum, toileries &a. Sans munitions et d'autres armes que 4. petits Canons pour l'usage des signaux dont on a besoin ordinairem^t. Il eprouva les tems les plus orageux et les plus contraires qui l'eloigna de sa route, on s'aperçut ensuite d'une voye d'eau considerable qui exigea le travail a la Pompe de tout l'equipage sans distinction. L'eau fraiche même vint à manquer par un accident qui fit couler les 6. pieces qui restoient. L'equipage prèt à Succomber conjura le capitaine de courir Sur la 1^ere. Terre quelconque. Il en fut dressé procés verbale duement signé et on Cingla vers la Virginie Comme la terre la plus prochaine pret d'y arriver le Navire fut rencontré et arreté par la fregate angloise La Brune de 36. Canons¹ Capitaine fergassone qui le conduisit à Newyorck. ou étant les officiers du Navire presenterent un Memoire à l'amiral Howe pour le prier de leur permettre de Se radouber et de faire de nouvelles provisions pour Se rendre à leur destination. Cet amiral S'y refusa en Alleguant les ordres du Roy Son Maitre d'arrêter tous les Navires qui Se trouveroient Sur les Cotes du Continent de l'amerique, quelque motif qui pût les y conduire. Il ajouta que cependant les officiers du d. Navire pouvoient faire valoir leurs droits pardevant l'amirauté qui seroit bientot établie à Newyorck Laquelle Seule pouvoit decider de leur affaire, Ils offrirent de lui faire abandon du d. Navire, Sauf à le reclamer à Londres. L'amiral Howe S'y refusa encore. En attendant l'établissement de cette Amirauté il luer fit fournir l'argent necessaire pour leur subsistance et celle de 19 matelots que composoient l'equipage. Il fit mettre des gardiens àbord pour empêcher qu'il n'en fut rien distruit. Deux mois S'ecoulerent dans cette attente aprés lesquels Sur une plainte particuliere d'un des gardiens contre le Cap^ne. et les Matelots, on vint prendre ces derniers et on les mit àbord d'un Navire Servant de prison de guerre.² Les officiers du Jason ayant voulu reclamer contre cette violence furent eux mêmes arrêtés et conduits à la même prison, ne laissant dans le Navire que le 2^e. Capitaine. C'est la que confondus dans le fond de Cale avec 400. prisonniers Americains on leur fit Souffrir toutes Sortes de mauvais traitemens, fixés a 8. onces de biscuits plein de vers et a 3. onces de viande salée ou de lard cru. Ils ont vu un grand nombre d'hommes perir de faim, d'autres accablés de maladies Sans aucune espece de Secours dans la plus rigoureuse saison.

Aprés 3. mois passés dans une Situation aussi affreuse on ordonna aux S^rs. Cabarrus, Perés et Bluchon S'embarquer Sur un Vaisseau faisant voile pour Londres où il y avoit d'autres francois qui étoient depuis long tems dans les prisons de New Yorck.

Les mauvais traitemens ne furent pas interrompu pendant la traversée. Arrivés à Londres ou Le Capitaine de Vaisseau qui transportoient les exposans leur dit qu'ils pouvoient Se retirer et qu'ils étoient libres, il leur indiqua Seulement un jour pour se rendre au bureau de la Coutume y retirer le peu d'effets qu'Ils avoient sauvés. Ils S'y trouverent à l'exception de 5. en étant Ils furent arretés par ordre de l'amirauté et conduits à Portsmouth à bord d'un Vaisseau de Guerre qui sert de prison. Les 5 personnes qui S'echaperent du nombre desquels fut le S" Bluchon trouverent le moyen de repasser en france.

Le S^r. Cabarrus aprés un mois et demi de prison a obtenu Sa liberté par la protection du Monseigneur le Comte de Vergennes, et dans le nombre de 14 françois tant officiers que marchands qui Sont detenus dans le Vaisseau de guerre a Portsmouth est le S^r. Charle Perez gereur de la cargaison du d. navire Le Jason. Il Supplie très hum blement Monseigneur de vouloir bien autoriser M. Le Marquis de Noailles À faire les démarches à la Cour de Londres pour en obtenir Sa liberté Comme S. Ex^ce. a eu le bonté de le faire pour le S^r. Cabarrus qui etoit embarqué dans le même Navire.

On ignore encore le sort de ce Navire et le jugement qu'aura prononcé L'amirauté etablie à New Yorck Monseigneur mettroit le comble à Sa bienfaisance S'il daignoit autoriser M. l'ambassadeur du Roy à Se procurer toutes les informations necessaires sur le Navire en question, et a le reclamer sa Cargaison est un objet d'environ 15000^lt.

[Translation]

[Portsmouth, England] October 1777

An account of the facts that prove the illegality of the seizure by the English of the ship the Jason sent by Sieurs Clozel Frères, wholesale merchants in Martinique, to Saint Pierre Miquelon, under the command of Captain Jean Baptiste Cabarrus and under the management of Sieur Perez, the younger, as well as an account of the harsh treatment to which the crew was subjected.

The ship Jason sailed from Martinique, on 6 January of this year, loaded with salt, rum, canvas, etc., without ammunition and weapons other than 4 guns for signaling for which there is a frequent need. The ship ran into extremely foul and stormy weather, which drove it off its course. A large leak was then discovered that required the entire crew, regardless of position, to man the pumps. Even fresh water ran out because of an accident that caused the 6 remaining water casks to spring leaks. The crew on the verge of giving up, begged the captain to beach the ship on whatever shore was the closest. An official record was made of the crew's urgent request and duly signed; we sailed before the wind for Virginia, the nearest land. At the point of reaching there, the ship was met and stopped by the English frigate Brune,¹ carrying 36 guns, and commanded by Captain Fergassone, who escorted the ship to New York where the ship's officers presented a memorandum to Admiral Howe to request that he allow them to repair the ship's hull and to take on fresh provisions so as to continue on to their destination. The admiral refused their request citing orders of the king, his master, to stop all ships found along the coasts of the American continent, whatever the reason for their being there. He added, however, that the officers from the aforesaid ship could state their claims before the admiralty, which would soon be established in New York, for only the admiralty could decide their case. The officers offered to hand over the aforesaid ship to him, reserving the right to demand its return in London. The admiral again rejected their proposal. While awaiting the establishment of the admiralty, the admiral had the necessary funds given to them for their keep and for that of the 19 sailors who composed the crew. He had guards placed on board the ship to prevent anything from being destroyed. Two months had already elapsed during the period of waiting when, because of a complaint lodged in confidence by one of the guards against the captain and the sailors, the English seized the latter and put them on board a ship that was being used as a wartime prison.² Having tried to protest this act of violence, the officers of the Jason were themselves arrested and escorted to the same prison, leaving only the second officer on board. On the prison ship, the men from the Jason, along with 400 American prisoners, were subjected to all kinds of harsh treatment. They were permitted only 8 ounces of wormy biscuits and 3 ounces of salt meat or raw fat. They saw many men die from hunger, others, disease-ridden, were without relief of any sort during the coldest of seasons.

After 3 months spent in so frightful a situation, Cabarrus, Perez, and Bluchon were ordered to go on board a vessel, sailing for London, on which there were other Frenchmen who had spent a long time in New York prisons.

The harsh treatment continued during the crossing without let up. When they arrived in London, the captain of the vessel carrying the petitioners told them they could leave, they were free. He only suggested to them a day for them to go to the customs office to pick up the few personal effects they had saved. With the exception of 5 men, they all appeared at the customs office where they were arrested by order of the Admiralty and taken to Portsmouth to a warship being used as a prison. The five men, who had escaped earlier, included Sieur Bluchon. All had found a way to return to France.

After a month and a half in prison, Sieur Cabarrus obtained his freedom through the influence of my Lord the Comte de Vergennes. Among the 14 Frenchmen, both officers and merchants, who are still being held on the warship at Portsmouth is Sieur Charles Perez, supercargo of the aforesaid ship Jason. He begs, most humbly, my Lord to be so kind as to authorize the Marquis de Noailles to approach the London Court to obtain his freedom as His Excellency had the kindness to do for Sieur Cabarrus who traveled on the same ship.

Nothing is yet known of the ship's fate nor of the decision that the court of admiralty convened in New York would have handed down. My Lord would cap his kindness were he pleased to authorize the king's ambassador to obtain all necessary information regarding the ship in question and to claim its cargo, which is a matter in the amount of some 15,000 livres tournois.