Monseigneur

Jai L’honneur De vous rendre Compte que Jeudy Dernier Monsieur Le C^te D’orvilliers me remît après midy Des ordres et Des instructions pour appareiller Le plutôt possible La frégate La fortunée Dont vous avez bien voulu me Confier Le Commandement et Escorter Jusqu’au Cap Clare La frégate Des Etats unis De L’amérique Le Ranger.¹

Le Capitaine De cette frégate qui avait Des affaires à Camaret² appareilla D’ici pour aller mouiller après que nous fumes Convenus ensemble Du Signal D’un pavillon blanc que Je mettrois au petit peroquet En passant Devant Camaret pour me faire reconnoitre De la frégate américaine Et qu’elle appareilleroit tout De Suite.

La revue De l’equipage De La fortunée n’avait eté passée que La veille et Le tems qu’il avait fait En Rade ne m’avait pas permis De donner La facilité à tout mon monde D’aller à terre Se pourvoir avec les avances qu’ils avaient reçues De ce qui Leur est nécéssaire ; il me restait Encore au moins La moitie De mon monde qui n’etait pas pourvue Et D’ailleurs Les huniers Et perroquet De fougue nous avaient eté Donnés Du port Sans être garnis De Garcetes De Rifs. Je Donnais toutte La Journée De vendredy à ces Deux objets.

Samedy matin à La pointe Du Jour Les vents qui avaient Eté toutte la nuit à ouest et O.S.O. passerent au S.S. O. et au Sud ; Je fis travailler à lever les ancres et a environ huit heures J’etais Sous voiles. Je n’etais pas encore hors De la Rade qu’un grain fit passer Le vent assez frais au Nord et N.N.E. mais avec apparence qu’il n’y tiendroit pas.

Je me flattai qu’en profittant autant que je le pourrais Des bordées Les plus avantageuses que m’offrirait La varieté Du vent Le Juzant qui commençait pour lors me ferait Doubler La parquete Dans cette marée et Je continuai à mettre Dehors.

au moment D’ouvrir La Baye De Camaret Je fis faire Le Signal dont J’etais convenu avec le capitaine De la frégate américaine ; quand je fus à vüe De ce mouillage Je m’appersçu que La frégate Le Ranger étais beaucoup trop En dedans de La Baye et trop près De terre pour qu’elle pût appareiller Le vent ayant dêjá passée au N.N.O. Je continuai de l’envoyer tant pour continuer à m’elever et tâcher de presser Dehors au cas que Contre mon attente, La frégate américaine parvînt à Sortir que pour dans le cas contraire me mettre à portée De pouvoir mouiller Dans la Rade De Barthaume³ qui Est La Seule bonne avec Des vents De NO que j’avais pour Lors. à trois heures après Midy La frégate américaine n’ayant Effectivement point Sorti, le flot qui allant commence ne me laissant plus aucun espoir de gagner, je commençais même Dêjà à perdre parce que Le vent frais etait et que la mer Se levait, je me decidai à mouiller Sous Barthaume et j’y laissai tomber l’ancre De Tribord par Dix Brasser fond De Sable.

à Sept heures Du Soir le Capitaine De la frégate américaine me vint à Bord, me Dît que Sa frégate S’etait trouvée Echouée qu’elle n’etat cependant point Endoma- gée ; qu’il avait tout preparé pour à La pleine mer La haller au Large, qu’il esperait y réussir ; que Dans La nuit il viendrait me joindre ou au plus tard Le Lendemain a neuf heures Du matin que La juzante commencerait et qu’il me priait de L’attendre jusqu’à cette heure ; je Le Lui promis.

Dans La nuit Le vent passa à ouest Et O.S.O. mais trop faible pour me donner à craindre Dans Le mouillage ou j’etais qui ne vaut Rien quand Le vent est De cette partie et frais, D’ailleurs je vois En la précaution De mouiller Le plus au Large possible pour me reserver Les moyens D’appareiller Si Le vent m’y obligeoit.

à huit heures Du matin Le vent etant pour lors au S.S.O. avec apparence De grains Et de gros frais je prévins L’instant Du juzant et je suis Sous voiles. une heure environ après la frégate américaine Sortit De Camaret et nous louvoyâmes Ensemble pour tacher De nous Elever ; Le vent passa au S.O. gros frais nous obliger De prendre Des Rifs, Le tems Se changer De plus En plus, La mer Devint grosse, il ne nous restait plus qu’une heure De juzant et La frégate américaine qui par Sa position S’Etait trouvée fort au vent à moi, que moi non plus n’avons pu pendant la marée réussir à Doubler la parquete, Le flot qui allait commencer nous mettant dans Le cas De craindre D’être obligé De Donner Dans Le four à l’entrée De La nuit par un fort mauvais tems qui S’apperçoit Et qui ne nous aurait permis d’appercevoir Les Dangers multipliés qui Sont Dans ce passage que quand nous aurions eté dessus, par conséquence de nous y trouver Embarrasés, D’ailleurs cette maneuvre nous aurait mis infiniment Sous Le vent de la Route que nous avions à faire Et pouvait, Si Le tems restait tel qu’il etait, nous forcer De nous En manches ; La frégate américaine qui etait Encore au vent à moi arriva pour venir Se mettre Dans nos Eaux, tout cela, Monseigneur, me Decida à arriver pour relâcher En Rade De Brest ou je mouillais à cinq heures Du Soir et La frégate américaine m’y à Suivi.

Le tems qu’il à fait cette nuit Et qui continue Encore, me fait me féliciter, Monseigneur, D’avoir pris ce parti Et Espérer que vous voudrez bien ne pas Desapprouver cette maneuvre ; je profitterai Du premier instant qui me permettra De remettre Dehors Et De remplir La mission Dont je Suis chargé ou toute autre qu’il vous plaira me confier avec le zèle Et l’Exactitude qui peuvent me mériter la Continuation De vos bontés.

quoique La frégate La fortunée ait Sorti De cette Rade de Compagnie avec plusieurs autres frégates il n’est Encore guerres possible, Monseigneur, De porter De jugement Sur Sa marche ; un Equipage nouveau qui n’est pas ameuté Et qui ne Se connâit pas, Des maneuvres neuves Et gourdes qui courent mal et S’engagent Souvent Dans leurs poules, les forts Courants qu’il y à Dans La petite Etendue De mer que cette frégate à parcourue, tout cela réunis, Monseigneur, ne permet pas De [me] prononcer Sur Sa vitesse ; la frégate américaine est Le Batiment avec Lequel jai eté Le plus à même De La comparer puisque nous avons Louvoyé pendant quatre ou cinq heures Ensemble Et La fortunée Eu beaucoup D’avantage tant pour La marche que pour gagner Dans le vent deux qualités que je puis vous assurer, Monseigneur, avoir reconnu que possede La fortunée autant qu’il Soit possible De Le Desirer c’est de gouverner Et de virer De Bord ; Elle fait l’une et l’autre aussi bien qu’autres Des Batiments Sur lesquels j’aye servi jusqu’a present. Je Suis [&c.]

En Rade De Brest Le 6 avril 1778—

on board the Fortunée, 6 April 1778

[Translation]
My Lord

I have the honor of reporting that last Thursday the Comte d’Orvilliers sent me in the afternoon orders and instructions to get under way as soon as possible in the frigate Fortunée, command of which you kindly entrusted to me, and to escort the frigate of the United States of America the Ranger¹ as far as Cape Clear.

The captain of this frigate, who had business to conduct in Camaret,² got under way from here to moor there, after we agreed on the signal of a white flag which I would fly from the fore topgallant while passing by Camaret to be recognized by the American frigate, and that it would proceed at once.

The crew of the Fortunée had been inspected only on the eve and the time spent in Anchorage did not allow me to let the entire crew ashore to provide for their needs with the advances they had received. At least half my crew was not provided for and, besides, my topsails and topgallants were supplied by the base without reefing gaskets. I spent all of Friday on these two matters.

On Saturday morning at daybreak the winds which had been from west and WSW all night shifted to SSW and to south; I ordered work to weigh anchor and at roughly eight o’clock I was under sail. I was not yet outside the Anchorage when the wind gusted to a stiff breeze from the north and NNE, but appearing that it would not hold.

I flattered myself that by making the most of the best tacks offered by the change of wind, with the slack period then beginning, it would have me round the Parquete during the same tide and that I would continue to sail outside.

At the time of arrival off Camaret Bay I ordered the signal agreed on with the captain of the American frigate; when I was in view of this moorage I perceived that the frigate Ranger was much too far inside the Bay and too close to land to get under way, the wind having shifted already to NNW. I continued under sail both to keep high and to try to push seaward in case the American frigate should succeed in departing despite my expectation, and in the contrary case to make possible my mooring in Barthaume³ Anchorage, which is the only good one with winds from NW, blowing at the time. At three in the afternoon, the American frigate in fact having failed to come out, the incoming tide left me no hope of making headway as I was already losing way because the wind was growing stronger and the sea rising; I decided to moor below Barthaume and I dropped the starboard anchor in six fathoms over a sandy bottom.

At seven in the evening the captain of the American frigate came on board to tell me that his frigate was grounded but not in the least damaged; that he was ready to tow it to sea at high tide, that he expected to succeed, would join me during the night or at the latest at nine in the morning, that the slack period would begin and he asked me to wait for him until that time; I promised to do so.

During the night the wind shifted to westerly and WSW but was too light to make me fearful in that roadstead which is useless when the wind from that sector is strong; besides, I had taken the precaution to moor as far offshore as possible in order to have an option to get under way if the wind should force me from there.

At eight in the morning the wind being from SSW with appearance of squalls and a strong breeze, I anticipated the moment of slack tide and spread sail. About an hour later the American frigate came out of Camaret and we tacked together, attempting to get higher up; the wind shifted to SW in strength and forced us to take in reefs; the weather became more foul and the sea heavy. We were left with only one hour before slack tide, and neither the American frigate, which because of its position was quite to windward of me, nor I were able to round the Parquete during the [ebb] tide; the flood tide which was to begin soon would make us fear being among the Four at nightfall in very foul weather, and not allow us to sense the multiple dangers lying in this passage until we were in them, and therefore find ourselves in a predicament. Further, this maneuver would have placed us extremely to leeward of the course we were to follow, and if the weather remained as it was, would have constrained us to enter the English Channel. The American frigate, yet to windward of me, arrived to station itself in our area. All of that, My lord, made me choose to call in Brest Anchorage, where I moored at five in the evening, and the American frigate followed me there.

The weather we had that night and is continuing makes me congratulate myself for having made this decision, My lord, and hope that you kindly shall not disapprove of this maneuver; I shall take advantage of the first moment that will allow me to sail out again and to accomplish the mission assigned to me or any other it may please you to entrust to me, with the zeal and precision which can make me deserving of your further kindness.

Although the frigate Fortunée departed from this Anchorage in company with several other frigates it is not yet possible, My lord, to express judgment on its advance through the water; a new crew which is not shaken down, and does not know itself, new maneuvers and ropes which run poorly and often jam in their blocks, the strong currents setting in the small expanses of sea cruised by this frigate, all considered, My lord, do not permit a statement on its speed. The American frigate is the ship with which I have been able to compare it as we tacked about together for four or five hours, and the Fortunée has great superiority both in speed and in turning into the wind; two qualities I can assure you, My lord, recognized in the Fortunée to the extent of their desirability are steering and tacking. It does both as well as any of the ships in which I have served thus far. I am [&c.]

Bernard de Marigny

In the Anchorage of Brest, 6 April 1778—