Monsieur,

Nous pensons que Vous Serés instruit de la Prise que fit le Celebre Cunningham, Commandant la Corvette la Vengeance,¹ apartenante à L’honnorable Congrès des Etats unis de L’Amèrique, en Decembre 1777. du Navire Français le Gratieux, Cap^ne Augustin Letournois,² allant de Londres, à la Corogne avec des marchandises des manufactures Angloises. Ce Cap^ne: ayant reconnû les Connoissments de la Cargaison, Crût apperçevoir Monsieur, que la proprieté des effets en etoit Anglaise; en Consequence il mit un chèf de Prise, & quatre Matelots à Bord de Ce Navire, avec ordre de la suivre a notre Port,³ mais Forcé par les mauvais temps, il Fût Contraint de prendre celuy de St. Sebastien, où Mr. le Marquis de Bassecourt Gouverneur du Guipuzcoa, fit emprisonner le Chèf de Prise, et Ses Marins.

Sur Cèt avis, le Cap^ne: Cunningham nous fit, Monsieur, la plus Vives Sollicitations pour que nous le recommandations, à nos amys de S^t. Sebastien, afin de pourvoit obtenir la Libèrté de Ses Marins, qui fui faisoit le plus grand Vuë de pour lexecution des projets quil avoit en Vûe; & prennant en Consideration le bien qu’il en pourroit resultér au Service de L’honnorable Congrès, nous Le recommandames de la maniere la plus pressante à M. M. de Larralde Diusteguy & fils de la ditte Ville. Ces Amys agirent Si efficacement, qu’ils obtinrent que le Cap^ne. Cunningham peût Si presentér librement que M^r. Le Marquis de Bassecourt, eût pour luy, les Egards dùs à un officier au service de l’honnorable Congrés; & finalement qu’il lui accordat la libèrté de Ses Marins, avec le plus ample Passeport pour Se retirer à Son Bord, Sous Sa Simple parolle d’honneur que le Congrès garantiroit dans tous les temps les Evenements de Cette affaire.

Quoique elle fût Jugée Monsieur au Tribunal du Governement de S^t. Sebastien déclarant la Prise pour mal faitte, les intèrèssez lont portée par apellation au Suprême Conseil de Guerre, où le Cap^ne. Letournois Sollicite avec la plus grande ardeur, la Satisfaction de tous les Frais, dèpends, interèts, & dommages, qu’il fera Surement montèr à des sommes exhorbitantes, acriminant avec le fiel le plus amèr, la Conduitte du Gouvernement de S^t. Sebastien, à son Egard, & s’exprimant dans les termes les plus forts, sur la Libèrté accordée aux Marins de Cunningham, & Sur toutes les faveurs qu’il mérita. La Personne qui par le Credit de nos Amys de St. Sebastien S’interessa dans l’heureuse réussite de la Cause de Cunningham, Vient à Se trouver Monsieur aujourd’huy, éxposé aux plus facheuses Suittes paraport à la dèference [illeg.] dont on en usa avec Cunningham, & ses Marins: elle àlica de Craindre qu’on ne la rende résponsable au Conseil de Guerre, des Suittes de la libérté qu’on leur accorda: le Contrecoup Viendroit à retombér sur nous, & qu’and même, nous n’en aurions rien à Craindre, nous ne pourrions voir d’un Œil indifferent exposées à des suites si dèsagréables des Personnes qui se sont si vivement interessées dans Cette affaire, en Vertû de notre recommandation, qui n’avoit d’autres Vûë que le bien du Service de L’honnorable Congrès, & nous ne [incomplete]

[Translation]

[ca. May 1778, Bilbao(?), Spain]

Sir,

We believe that You will have been informed of the Prize that the famous Cunningham, Commanding the Corvette Vengeance,¹ belonging to the honorable Congress of the United States of America, in December 1777, made of the French Ship the Gratieux, Capt. Augustin Letournois,² going from London to La Corunna with some merchandise of English manufacture. This Captain, having examined the Bills of Lading of the Cargo, Concluded, Sir, that the ownership of the goods was English; in Consequence he put a Prize Master and four Sailors on Board this Ship, with orders to follow him to our Port,³ but Forced by bad weather, it was constrained to go into that of San Sebastián, where M. the Marquis de Bassecourt, Governor of Guipuzcoa, had the Prize Master and His Seamen imprisoned.

On learning of This, Capt. Cunningham made to us, Sir, the Most Vigorous of Solicitations for us to recommend to our friends in San Sebastián that they may obtain the Liberty of His Seamen, who were of the greatest importance in carrying out the projects that he had in View; & taking into Consideration the good that could result from it to the Service of the honorable Congress, we recommended him in the most pressing terms to Messrs. de Larralde Diusteguy & sons of that City. These Friends acted So effectively that they arranged things so that Capt. Cunningham could present his cause freely; that M. the Marquis de Bassecourt had for him the Respect due to an officer in the service of the honorable Congress; & finally that he was given the liberty of his Seamen, with the most ample Pass for returning to His Ship, Under His Simple word of honor that the Congress would guarantee at all times the Outcomes of This affair.

Although it was Judged, Sir, at the Tribunal of the Government of San Sebastián, declaring the Prize illegal, the interested parties appealed the case to the Supreme Council of War, where Capt. Letournois solicited with the greatest ardor Payment of all the Costs, expenditures, interest, and damages, which will Surely amount to exorbitant sums, indicting with the bitterest gall the Conduct of the Government of San Sebastián in his Regard, and expressing himself in the strongest terms concerning the Liberty given to Cunningham’s Seamen, and On all the favors accorded him. The Person who, on the Behalf of our Friends in San Sebastián, involved himself in seeking the happy success of Cunningham’s cause Comes, Sir, to find himself today exposed to the most vexatious Consequences for the unusual deference with which he treated Cunningham and his Seamen: He Fears being held responsible to the Council of War for the Results of the liberty that has been given them: the Repercussions May fall on us, and even though we have nothing to Fear from it, we cannot watch with an indifferent Eye Persons being exposed to so disagreeable consequences who are so actively interested in This affair, by Virtue of our recommendation, who have no other View than the good of the Service of the honorable Congress, and we [incomplete].