M. Necker

J’ai reçu, M. la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’ecrire le 6. de ce mois avec le procès verbal¹ que les fermiers-généraux vous avaient addressé concernant le cap^e. Jean Tucker,² commandant la frégate américaine le Boston ; avant de repondre j’ai crû devoir m’informe si ce v^x. appartient aux Etats-unis de l’amérique et s’il est véritablement une batiment de guerre, ou s’il est simplement un Corsaire ; les Députés du Congrés, á qui je me suis addressé pour cet effet, viennent de massurer de la maniére la plus positive que le Boston est une fregate appartenant aux Etats-unis—et armée par les ordres du Congrés.³ D’après cela, M, ce Vaisseau ne saurait être traité comme une batiment marchand et les employés de la ferme-général doivent se conduire à son égard, conformément aux règles qu’ils suivent à regard des batimens de guerre de toutes les autres nations, c’est-à-dire qu’ils doivent s’abstenir d’en faire la visite, et se borner aux précautions d’usage pour empêcher les Vx. de guerre de verser de la contrebande dans nos ports./.⁴

[Translation]

Versailles, 17^th May 1778.

M. Necker

I have received, Sir, the letter that you did me the honor to write to me on the 6^th instant, with the procès verbal that the Farmers-General addressed to you1 concerning Captain John Tucker,² commanding the American frigate the Boston. Before replying, I thought it right to find out whether that vessel belongs to the United States of America, and whether it is really a ship of war or simply a privateer. The Deputies of Congress, to whom I applied for this purpose, have just assured me in the most positive manner that the Boston is a frigate belonging to the United States, and armed by order of Congress.³ According to this, Sir, the ship cannot be treated as a merchant vessel, and the employees of the Farmers-General should act, with regard to it, in accordance with the rules they observe with respect to the ships of war of all other nations; that is to say, they should abstain from examining it, and limit themselves to the usual precautions for preventing ships of war bringing contraband into our ports.⁴