Monsieur 

J'ai l'honneur de Vous Remercier des avis qui me sont parvenus, et de Celui que vous avés la Bonté de me donner. J'ai Reconnu a cette attention Vos lumieres, ainsi que la prudente, et L'indissoluble amitié qui unit nos deux nations. le desavantage de Rester mouille et d'etre prevenu lorsqu'il faut Combattre, m'a decidé hier au Soir a appareiller: deux Exprés ont été detachés, l'un par mer et l'autre par terre pour faire Rejoindre les deux Vaisseaux¹ du canal de L'ouest:² Je les ai Vu sous Voiles Ce matin, et s'il y avait eû une affaire Je crois que quelques instans de retard les auraient mis dans le Cas heureux d>y prendre part. J'ai depuis Envoyé ordre à ces Vaisseaux de mouiller où on les trouverait, et nous allons a cause Du Brouillard reprendre a peu prés notre premiere position. nous y Serous seulement un peu plus En ordre de Bataille. les fregates³ du canal de L'est,⁴ ont dû suivant ceque je leur ai prescrit, vous Rendre Le même Compte qu'a moy.⁵ 

la fregatte Le King fisher⁶ de dix huit Canons de neuf, et deux de trois, ainsi que La Galere le Spit fire, ayant deux Canons de dix huit deux de douze, et six de six accompagnée de la Galere le Lamb,⁷ portant deux Canons de dix huit, deux de neuf, et deux de six, le Sont Brulées sous une Batterie Anglaise⁸ à L'approche de nos fregattes, qui etaient d'aprés ceque j'ai Eu L'honneur de vous dire hier, infiniment plus faibles par la difference Énorme du calibre des Canons. les fregattes du Roy n'ont essuyé que quelques Coups de Canon, sans perdre un seul homme. le Brulot⁹ qu'il a fallu acrocher pour le detourner, et qui a operé son Explosion, lorsqu'il etait ainsi Remorqué, à fait seulement courir en tres grand Danger à M^r. le C^te De Grasse¹⁰ Jeune officier de distinction: ce qui n'est pas moins extraordinaire, c'est que plusieurs Matelots De L'aimable commandés par M^r. de Dorset,¹¹ etaient à Bord Du King-fisher pour tacher d'en Eteindre Le feu, lorsque La poudre a fait sauter. Ce batiment personne n'a Eû aucun mal. chès les Romains, et dans Le téms ou l'on croyait aux presages, ces deux singularités vous auraient promis ce que vous obtiendrès par Vos talents, par le courage des americains, et par Votre Zelé, la prise de Rhod-Island. Voila le Chenal debarassé d'ennemis aquatiques, votre Excellence Voudra Bien me mander si cela ne changera Rien à la disposition projetée du Vaisseau de cinquante Canons. 

Ce petit succès Rendrait encore plus facile l'excellent Conseil que Vous me donnés de fermer la passe milieu avec les fregattes Du chenal de L'est. Je dois cependant, Monsieur, Vous observer que les fregattes Anglaises de L'interieur¹² sont plus fortes que L'aimable, et que l'alcmene, mais Je pourais Remplacer cette derniere par l'engageante, qui a Du Canon de douze.¹³ 

L'exprés Chargé D'une lettre de Votre Excellence pour M^r. Le Colonel Lau rence,¹⁴ me dit que les Batimens Vués sont suposés etre chargés deporter des secours; cela ne change Rien à mes dispositions. Le Colonel Laurence est à terre. 

Je prens La liberté de Vous suplier de Vous Ressouvenir au milieu de la multitude de Vos affaires, des nottes que vous aves Daigné prendre hier de nos Besoins; le Long tems que nous avons passé à la mer commance à multiplier nos scorbutiques, et les Rafraichissemens surtout En legumes, sont de premiere necessité contre Ce terrible mal. 

M^r. le Colonel Laurence à Bien Voulu se charger de Vous parler de La Remise de nos prisonniers; le congrés y à Consenti: J'envoyerai le plutôt possible nos prises à vôtre quartier General. J'ai l'honneur detre, Monsieur, [&c.] 

[Translation]

At Sea, July 31, 1778

Sir 

I have the honor to thank you for the information which has arrived, and for that which you have already had the kindness to give me. I recognize in this matter your wisdom, as well as the prudent and indissoluble friendship which unites our two nations. The disadvantage of remaining at anchor, and of being informed when it was necessary to fight, decided me yesterday evening to set sail: two messengers have been sent, one by sea and the other by land, to rejoin the two ships of the line¹ in the West Channel.² I saw them under sail this morning, and if there had been an engagement I think that, with a few minutes delay, they could have taken part in it. I have since ordered these ships of the line to anchor where they could be summoned, and we are going, on account of the fog, to take up station again fairly near our first position. There we shall be just a little more in order of battle. The frigates³ in the East Channel⁴ must have, according to my orders, rendered to you the same account as they did to me.⁵ 

The frigate Kingsfisher,⁶ having 18 nine-pounders, and 2 three-pounders, as well as the galley Spitfire, carrying two eighteens, two twelves, and six sixes, with the galley Lamb,⁷ carrying two eighteens, two nines, and two sixes, were burned under an English battery⁸ at the approach of my frigates, which were, as I had the honor of telling you yesterday, infinitely weaker, owing to the enormous difference in the caliber of the guns. The king's frigates sustained only a few shots without losing a single man. The fireship,⁹ which had to be grappled to be warded off, and which had undergone an explosion while it was being towed, brought into very great danger M. the Comte de Grasse,¹⁰ a distinguished young officer; what is not less extraordinary is that several sailors from the Aimable, commanded by M. de Dorset,¹¹ were on board the Kingsfisher trying to extinguish the fire, when the powder exploded. No one was hurt on this Ship. Among the Romans, and in the times when one believed in omens, these two remarkable events would have promised you what you will obtain by your talents, by the courage of the Americans, and by your zeal, the capture of Rhode Island. Now that the passage is freed of the enemy, your Excellency will be so kind as to instruct me if this will make any change in the projected disposition of the ship of the line of 50 guns. 

This little success would make still easier the excellent advice which you give me to close the Middle Passage with the frigates from the East Channel. I must, however, Sir, call to your attention the fact that the English frigates inside the harbor¹² are much stronger than the Aimable, and the Alcmène, but I could replace the latter by the Engageante which has twelve-pounders.¹³ 

The messenger entrusted with a letter from your Excellency for Colonel Laurens,¹⁴ tells me that the ships seen are supposed to be instructed to bring relief; this does not change my preparations at all. Colonel Laurens is on shore. 

I take the liberty of begging you to recall in the midst of the multitude of your affairs the notes that you were so kind as to take yesterday of our needs; the long time that we have spent at sea begins to increase the cases of scurvy, and fresh provisions, above all, vegetables, is of the first necessity against this terrible sickness. 

Colonel Laurens kindly assumed the responsibility of speaking to you of the delivery of our prisoners. Congress has consented to it. At the earliest possible moment I will send our captured to your headquarters. I have the honor to be, Sir, [&c.] 

Estaing