Monséigneur

Suplie humblement Etienne Rousseaux Lacombe Bourgeois Et Negotiant De la Ville De Blaye Province De Guiénne, Disant que Chargés De Six Enfans avéc péu De fortune son unique Soin a Eté De léur inspirér lés Sentiments De Probitté Et De Religion qui Caracterisant l’honnéste homme; que lhumeur guérriere De Jean Rousseaux Son Seçond fis lui avoit fait préferer le sérvices De mér Dés sa Plus Tendre Jeunésse: quaprés plusier Voyages Dans lés Colonies françoises En qualité De Volontair, il avoit Solicité Du Suppliant la Permissions De Passér a Boston pour offrir a cés héros De la liberté Touttes lés Resources que le Courages péut Inspirer, Le Suppliant Instruit Par le Papier Publics Dés nobles Efforts que lés Etats unis De Lamérique faisoiént Contre L’Esclavage le plus revoltant en favéur De la Liberté á fait Taire la nature Et a sacrifié son fils a sa Venération Pour lés Franklin, lés Laurens, Et lés Washington: ce fut sus cés héureux auspices qu Jean Rousseaux fis Du Suppliant Sembarqua le 11 May 1777 Sur le Brigantin le Léxington armé par le congré avéc 16 Canons 12 Pierrier Et 84 hommes D’Equipages Commandé Par le Capitaine Henry Johnston, En qualité De Lieutenant avéc Lés appointemants De Soixante Dix liveres par mois Et Part aux Prises¹ ils furent a Nantes, De la ils Dirigerent léur marche Vérs le D’etroit De gibaltar avéc Déux autres Navires² Du Congré sous le Cap Ortégal Le foudroyant Vaisseaux Royaliste, lés obliga De changér De Routte; alors ils formérent le Désséin Dassiegér q’uelq’ues Villes sur la Coste Dirlande mais ayant Rencontré Nombre De Vaisséaux Marchands Royaliste; ils lés ont attaqués Et En ont pris Dix sépt,³ le sieur Jean Rousseaux se Distingua Dans cétte actions avéc Un Bravoure Peu Commune a son age, il fut fait Capitaine Dun Vaisséaux De Déux Cent Tonnéaux chargé De sucre Et De caffé Revenant De S^t. Domingue q’uil avoit pris lui mésme le 15 Juin 1777 Et quil Conduisit á Morlaix Pour y Estre Vandu, le Lexington ayant En la chasse Dune frégatte Royaliste De 40 Canons⁴ se Réfugia ausy á Morlaix Et aprés setre fait Carenér, il Diriga sa Routte pour Boston⁵ ayant a son Bord le Sieur Jéan Rousseaux fils Du Suppliant; il furent Réncontré le 19 7bre. 1777 Par le Capitaine Jéan Bazely Commandant Pour lés Royalistes, En Vinrent aux Prises Et aprés Déux Combats opiniatres ou la Bravoure Balanca le plus souvant la Victoire Du Coté Du Léxington, accablé par le Nombre Et Percé De Touttes Pars il se Randit Et fut conduit a Douvres, lés Prisonniers a Plimouth Dock.⁶ Télles sont Monséigneur lés avantures Dun Jéune homme qui Doit Intéresser votre grandeur Par lés Sentiments q’uils a voué a votre Patrie. il m’ecrivit Dans la Tamps, Pour Reclamér més Bontés Et lui faire Passér Dés fonds Capables De soulagér lés Malhéurs De sa Captivité, il manonce que nayant Touché que Déux cent livres De sa part sur Touttes lés Prises qui ont Eté faites: il Espére De L’Equité Du Burau Etably Par le congré pour Distribuér a chaq’un le Prix De cés Ventes: q’uil Recevra Par més mains cés fonds Déstinés a Dédomager un Pére infortuné, Et â alégir lés Péines Dun fils malhéureux; á qui Porrais il madrésser. Monséigneur, qui Put me Randre Justice avec Plus De Succés qu’a L’homme que Toutte la France admire Et a qui Lamérique Doit son Indépandance, Et Dont le Nom sera gravé a Jamais Dans le Coéur De Tout homme q’ui sçait apprécier la Liberté; Monsieur De Béllot Gentilhomme Chavalier De St. Louis Maire De cétte Ville, en cértifiant á votre grandéur la Veritté De ma Supplique, Légalisée Du Juge Royal Veut Bién avoir la Bonté De la lui Présenter Et Prandre Tous les moyéns que vottre grandéur lui Suggérera Pour Touchér lés fonds Dû au Courage De Mon Malhéureux fils: votre asme Noble Et Sensible Jettera un regard favorable sur un Pere infortuné q’ui Pléure, Léloignement, Lés souffrances Et Péut Estre mésme la mort De son fils: Pour Tant Doéurzes De Justice le Ciél Protégera une Téste aussy chére á Lamérique que l’est célle De vottre grandéur, Et en Répandant un Esprit De Vértige sur lés Tirans qui véullent la Rendre Esclave, Elle Duera vottre grandéur De cet Esprit De Sagésse qui la faira Triomphér De léurs vains Efforts Et la Randra Recommandable Dans l’un et lauttre hémisphére. Téls sont lés voéux que formera Toujour. Monséigneur De votre grandéur Le Trés humble Et Trés obéissant Sérvitteur.

Nous pierre OLanyer, Consellier du Roy, juge Civil et Lieutenant criminel de La ville et prévosté royale de blaye, Certiffions que Le sieur Etienne Rousseau LaCombe, Est bourgois habitant ci jurisdicte de La presente ville; Et que Le dit jean Rousseau fils Cadet Est actuellement prisonnier à plismout en angletairre que Cest le seing ordinnaire du d[it] Estienne Rousseau La Combé par qui Est oppose au bas du present placet et mémoire, et foy doit y Estre ajouttée, tant en jugement que hors; fait à blaye en nôtre hôtel le dix huit juin mil sept Cent soizante et dix huit

OLanyer

[Translation]

[18 June 1778, Blaye, France]
My Lord
My Lord Doctor Franklin

My Lord

Etienne Rousseaux Lacombe, citizen and merchant of the city of Blaye, Province of Guienne, humbly petitions you by saying: that being blessed with six children and but little means, he took particular pains to inspire them with the sentiments of probity and religion, which distinguish an honest man; that the warlike spirit of Jean Rousseaux, his second son, made him prefer service at sea from his earliest youth; that after several voyages to the French colonies as a volunteer, he begged permission of the petitioner to go to Boston in order to offer to the defenders of liberty all the resources which courage can inspire. The petitioner, informed by the public papers of the noble efforts in behalf of liberty which the United States of America were making against the most revolting bondage, stifled his natural feelings and sacrificed his son to his veneration for the Franklins, the Laurenses, and the Washingtons. It was under these happy auspices that Jean Rousseaux, the son of the petitioner, embarked on the 11th of May 1777 in the brigantine Lexington, equipped by the Congress with 16 cannons, 12 swivel guns, and a crew of 84 men, commanded by Captain Henry Johnston, in the capacity of lieutenant with pay at the rate of seventy livres per month and a share in the prizes.¹ They were at Nantes. From there they set their course for the Straits of Gibraltar with two other ships² of the Congress. Below Cape Ortegal the Foudroyant royalist ship forced them to change their route. Then they formed the plan to lay siege to some towns on the coast of Ireland, but, having encountered a number of English merchant vessels, they attacked them and captured seventeen of them.³ Jean Rousseaux distinguished himself in these actions by a show of courage uncommon at his age. He was made captain of a vessel of two hundred tons laden with sugar and coffee returning from St. Domingue, which he had captured himself on the 15th of June 1777, and which he took to Morlaix to be sold there. The Lexington, having been chased by a English frigate of 40 cannons,⁴ also took refuge at Morlaix, and after she had been careened she set her course for Boston,⁵ having on board Jean Rousseaux, the son of the petitioner. On the 19th of September 1777 they were engaged by Captain John Bazely, English commander, fought with him, and after two fierce engagements in which bravery several times almost turned the tide of victory in favor of the Lexington, overwhelmed by numbers and pierced on all sides, she surrendered and was taken to Dover, the prisoners to Plymouth Dockyard.⁶ Such, Your Lordship, are the adventures of a young man who ought to interest Your Grace by reason of the devotion which he as shown to your country. He wrote to me begging me to please send him funds that would alleviate the hardships of his captivity. He informs me that he received only two hundred livres as his share of all the prizes that had been taken. He hopes for justice on the part of the Office established by the Congress for the distribution to each one of the proceeds of these sales, so that he will receive through me these funds, which are to recompense an unfortunate father and to alleviate the sufferings of an unhappy son. To whom could I apply, Your Lordship, who could render justice to me with greater success, than to the man whom all France admires, and to whom America owes her independence, and whose name will be graven forever in the heart of every man who can appreciate liberty. Mr. de Béllot, gentleman, Knight of St. Louis, mayor of this city, in certifying to Your Grace the truth of my petition legalized by the Royal Judge, will have the kindness to present it to you and to take all the steps which Your Grace may suggest for obtaining the funds to which my unhappy son is entitled by reason of his courage. Your noble and compassionate soul will be favorably disposed towards an unhappy father who laments the absence, the suffering, and perhaps the death of his son. For such acts of justice Heaven will preserve a life as precious to America as that of Your Grace, and in spreading the spirit of wisdom against the tyrants who wish to enslave her, she will owe to Your Grace the spirit of wisdom that will make her triumph over their vain efforts and will make her commendable in both hemispheres. Such is the wish that will always be cherished, Your Lordship, by Your Grace’s Most humble and obedient servant,

Etienne Rousseaux Lacombe.

We, Pierre OLanyer, King’s Councillor, Civil and Criminal Judge and Lieutenant of the City and Royal Provost of Blaye, certify that Mr. Etienne Rousseaux Lacombe is a citizen living under the jurisdiction of this city, and that the said Jean Rousseaux’s younger son, is now a prisoner at Plymouth, England, that this is the customary signature of the said Etienne Rousseaux Lacombe, by whom there is affixed at the foot of the present petition this memoir, and faith is to be given to it both for this judgment and for other purposes. Done at Blaye in our Town Hall on the eighteenth day of June one thousand seven hundred and seventy-eight.

OLanyer