[Extract]

Mon general

j'ai l'honneur de vous rendre compte que j'ai mouillé hier au soir a huit heures et demi dans la riviere siconet aussi avant que les pilotes voulurent me Mesner. Lalcmene et le bricq¹ avoient mouillé demi heure au paravant m^r de bonneval ma dit avoir appercu la corvette a la voille, les pilotes point quelle fut se refugiers sous une baterie anglaise quils massurerent etre de dix canons du calibres de 32. ce matin je lai appercue tres pres de terre et tres pres de la baterie avec une galere que les memes pilotes mon dit porter deux canons de dix huit en avant et six canons en batterie, et un autre Batiment portant une piece de dix huit et quatre canons en baterie.² je nai pas cru mon general devoir les attaquer sans minformer de letat vrai de ces forces, et jai ecrit a m^e. Le general sullivan³ pour le prevenir des ordres que vous mavies donné et au general cornell⁴ qui commande en son absence pour les prier de me donner des eclairissements. je nai pas encore recu leurs reponses, mais dans lintervalle ayant apris par un colonel americain dont j'ignore le nom quil etoit persuadé que les anglais avoient transporté leurs gros canons du coté du nord, je me suis decidé, malgré lirresolution et la contradiction des pilotes pratiques de meclairer par moi meme le vent d'o.s.o me permettant de prendre un mouillage qui est hors de la portée du canon jai appareillé a une heure après midy lorsque la marée et le vent metant permis. ce parti a tres bien reussi quant a la destruction des batimens, la corvette et la galere ont été en flammes avant que nous fussions a la grande portée, et nous navons pas eu meme de bruler un amorce. la baterie a tiré quelques coups je nai point reposté netant pas a portée de faire du mal. le troisieme batiment nous a eté detaché en espece de brulot très bien dirigé pour la route la marée et le vent le portant sur moi, mais trop pressé par le feu il a sauté en lair a environ trois cables de la fregate au moment où m^r. de grasse⁵ venoit de laccrocher pour le detourner, jai peur pour lui, par le plus grand bonheure personne na eté tué [illeg.] des eclats de deux coups de canons qui etoient pointés a couler bas. jespere mon general que vous voudres bien tenir compte à mon equipage de la bonne volunté quil à montre jose me flatter daprès sa bonne contenance que javais [?] le compte le plus avantageuse a vous en rendues. m^r. de bonneval a Rien [?] de vous ecrire selon vos ordres, sans quoi je vous dirai mon general, apres lui et moi avions la meilleure envie de bien faire je compte garder ce mouillage jusqu'a [ce qui] vos ordres me rappellent, a moins que les projets du general sullivan ne mengage a en changer jespere mon general que vous approuveres que je profite du loisir quon nous laissera pour faire de leau et du bois dont lune et lautre fregate ont grand besoin, peut etre faudra emploier des charettes ; sil est possible de faire autrement je chercherai a eviter cette depense. je ne dois pas oublier mon general que vous dires que jespere sauver en partir les canons de la corvette le Kingfisher qui en portoit dix huit en baterie et quelques uns sur le gaillard, son cable a brulé et la marée la fait darriver assés pour pouvoir sans hazard et les batimens a rames la faire remorquer sur la rivage du continent où elle est echouée actuellement quoique le feu soit encore tres vifs jespere pouvoir faire travailler demain matin[....] 

je vous demande pardon mon general de vous rendre un compte aussi diffus je nesperais pas pouvoir vous donner de vues [?] nouvelles ce soir, et je nai pas le tems de le rendre plus court, voulant vous renvoier ce soir le bâteau et etant interompu a tous moment par nombres d'americains. je crois que je pouvois vous donner demain matin des nouvelles par la voie du general sullivan je ne son vieu encore mais jattens un bateau [illeg.] minuit jai lhonneur detre 

A bord de laimable le 30 juillet 1778 

[Translation]

My general

I have the honor of reporting to you that I anchored yesterday in the evening at eight thirty in the Seconet River as far advanced as the pilots wanted to lead me. The Alcmène and the brig had anchored a half-hour earlier.¹ M. de Bonneval told me that he had seen the corvette under sail, the pilots thought that it was taking refuge under an English battery that they assured me was of ten cannons of the caliber of 32. This morning I perceived it very near the land and very near the battery with a galley that the same pilots told me carry two guns of 18 in the bow and six guns in battery, and another ship carrying one piece of eighteen and for guns in battery.² I did not believe, my general, that I should attack without informing myself of the true state of these forces, I wrote to General Sullivan³ to alert him to the orders you had given me and to General Cornell⁴ who commands in his absence to beg them to give me some clarifications. I have not yet received their responses, but in the interval, having learned from an American colonel whose name I do not know that he was persuaded that the English had transported their large cannon from the north side, I decided, despite the irresolution and contradiction of the local pilots, to reconnoiter myself, the wind from the WSW permitting me to take an anchorage out of cannon shot, I weighed anchor a half hour after noon when the tide and wind permitted. This action succeeded very well as to the destruction of the ships, the corvette and the galley were in flames before we were within long cannon shot, and we had not even had a shot fired. The battery fired several shots, I did not at all reply, not being within range to do any damage. The third ship had been detached to us as a fire ship, very well directed for its route, the tide and wind carrying to toward me, but too hurried by the fire it leaped into the air at about three cable-lengths from the frigate at the moment that M. de Grasse⁵ had just hooked onto it in order to turn it aside, I feared for him, by the greatest of fortune no one was injured by the explosion nor by two cannon shots which fired at the sinking. I hope, my general, that you will be so good as to take account of the good will that my crew showed, I dare flatter myself following its good constancy of which I make the most advantageous account in reporting it to you. M. de Bonneval has nothing [?] to write to you according to his orders, without which I would tell you, my general, he and I have the best desire of doing well. I intend to keep this anchorage to which your orders remind me, unless the plans of General Sullivan engage me to change it. I hope, my general, that you will approve that I profit from the leisure that we have been left to take on water and wood, of which the one and the other frigate have great need, perhaps I should use carts; if it is possible to do otherwise, I shall try to avoid this expense. I ought not forget, my general, to tell you that I hope to save some of the corvette the Kingsfisher's cannons, which carried eighteen of them in broadside and some on the quarterdeck. Its cable burned and the tide brought it far enough for the rowboats without hazard to tow to the shore of the mainland where it is currently aground, although the fire may be still very lively I hope to be able to have work done on it tomorrow morning.... 

I beg your pardon, my general, for rendering a report so diffuse. I did not hope to be able to give you any new views this evening, and I do not have the time to render it briefer, wanting to send the boat back to you this evening and being interrupted every moment by numbers of Americans. I believe that tomorrow morning I can give you some news by way of General Sullivan. I have not his views yet but I expect a boat any minute. I have the honor to be [&c.] 

St Cosme

On board the Amiable 30 July 1778