Monsieur 

Je Recois par Monsieur le marquis de la Fayette, les deux lettres que Votre Excellance m'a fait L'honneur de m'ecrire; Votre Confiance dans Monsieur John Brown¹ et Lutilité dont nous sera ses soies, lui assuraient le plaisir avec lequel j'ai fait connoissance avec lui. il ne peut me Rendre un service plus agreable que celui de me mettre dans le cas heureux de recevoir souvent de vos nouvelles et de Vos secours sur les Choses a faire, et sur Les lieux. Monsieur Le marquis de la Fayette a Bien Voulu me dire que Monsieur Brown seroit assés Bon pour donner des avis à M^r. de Pleville deja chargé de La Vent des prises faites par L'escadre du Roy.² 

nous n'avons que quatre pieces de campayne de fonte du Calibre de six: elles ont des affuts: leur pesenteur exigers, Je Crois, huit chevaux chacune; Si votre excellence pouvait y joindre quatre pieces du Calibre de quatre, et les chevaux nécessaires, cette artillerie serait proportionnée au nombre de nos troupes; Deux, quatre ou six chevaux de monture Est Entout, pour les officiers majores ou pour moy nous seraient Infinimens agreables: ils seraient payés d'aprés l'estimation que vous auriés la Bonté dordonner. 

Nous n'avons point de tentes, J'espere Cependant profiter de la permission que Vous m'aves d'onnée de debarquer des troupes a tower hill; s'il etoit possible de my envoyer les quarante Batteaux plates que vous nous destinés, le simulacre de notre descente en Rendroit La Realité mieux ordonnée. Ce mouvement De Batteaux, Comme vous l'observées très Bien, pourrait partager l'attention de L'ennemi. Monsieur Le marquis de la Fayette vous fera le detail de la nécessité dans laquelle nous nous trouverions, si j'etais obligé de me Rembarquer, pour resister a un ennemi Maritime. ce motif, et Celui de diviser les forces des anglais En leur montrant un front un peu plus important que ne Seroit le nôtre, me ferait desirer que Vous trouvariés convenable, qu'une aisle, ou au moins qu'un Corps de Vôtre armée descendit En même tems, et dans le même lieu que nous, vous en seriés Encore plus Certain que tout agirait au même instant, si Votre choix tombait alors sur Monsieur de La Fayette, l'ensemble des mouvemens en serait plus sur, il Commanderait toujours Vos troupes, et il se trouverait dans mon absence naturellement a la têtte des Français. attirer Lattention par deux Fausses attaques serait selon mon opinion, un employ fort utile de quelques hommes, Car partager, C'est affaiblir; on n'employe que ce que'on Veut dans une fausse attaque, a Les Anglais pour peu qu'ils soient abusés en opposent ordinairement Beaucoup dans tout Endroit ou il est probable qu'on peut se porter. 

Je me proposait hier de soumettre a Vos lumieres un plan qui aurait été de forcer avec LEscadre le chenal du milieu dans le même instant ou vous auriées debarqué: Leffet et le bruit de notre artillerie sont infiniment plus imposant que nos soldats: Je n'etais Retenu que par L'inquietude que ce Changement n'est Causat un trop grand dans Votre projet. quatre Batimens qu'on a Vu Couler hier au soir par les Anglais de vant Dyers Batterie,³ en allant de Rhod-Island, a Goat Island me font Craindre qu'ils n'ayent fermé la Routte a tenir en dedans de la passe de pareils obstacles; ils sont d'autant plus dangereux qu'ils sont ignorés, et ne peuvent être vûs. les feux, le movement, et par Consequent les travaux ont été forts grands dans le port, pendant La nuit. 

Je ne suis pas encore tranquille sur le fond que nous trouverons en sortant du Canal de L'ouest pour passer par le Nord de Cononikut dans le chenal du milieu. le peu de Vent de Nord qui souffle dans cette saison me fait Redouter de grandes Lenteurs pour me Raprocher de La ville, et pour etendre l'escadre sur La Coste de Rhod Island, affin dy menacer et dy battre avec nos Vaisseaux plusieurs points En mêms temps, J'aurai L'honneur de vous instruire successivement de mes Reflexions sur ces difficultés. on ne peut trop s'en occuper avant que d'agir, pour tacher de les faire disparaitre dans Laction. 

Nous ne ferons que peu d'eau, les sources se'puisent, Les voyeges sont Lents, et penibles, notre biscuit est pret à finir. Je vous supplie De daignes ne pas oublier les ordres au sujet de Six milles Briques necessaires pour la Construction des fours à Batir a bord et avec lesquels chaque vaisseau avec de la farine pourrait suffire a sa Consommation; nôtre Existance En depend absolutement, s'il est impossible de trouver ou de faire Du Biscuit a terre; excuses mon importunité, les Besoins de premiere nécessité sont pressans, le desir d'être utiles a L'Amerique nous fait solliciter la possibilité dy subsister. J'ay L'honneur d'etre [&c.] 

[Translation]

4 August 1778 [off Rhode Island]

Sir 

I receive by Monsieur the Marquis de la Fayette the two letters that your Excellency did me the honor of writing me. Your confidence in Mr. John Brown and the usefulness of which his cares will be to us assure to him the pleasure with which I have made his acquaintance. He can render me no more agreable service than that of putting me in the happy situation of often receiving your news and your help of the things to do and on the places. M. the Marquis de la Fayette has been pleased to tell me that Mr. Brown would be so good as to give some advice to M. de Pleville, who is charged with the conduct of prizes made by the king's squadron. ²

We have only four iron field pieces, six pounders; They have carriages, Their weight will require, I believe, eight horses each. If your Excellency can join to them four pieces of four-pounders and the necessary horses, this artillery would be proportionate to the number of our troops. Two, four or six riding horses is all for the major officers or for me, they would be infinitely agreable to us; they would be paid for according to the estimation that you would have the goodness to order. 

We have no tents whatsover; I hope, however, to profit from the permission that you give me of disembarking some troops at Tower Hill. If it would be possible to send to me there the 40 flatboats that you intend for us, the simultaneity of our landing would take place in reality in better order. This movement of boats, as you observe very [well?] could divide the enemy's attention. M. the marquis de la Fayette will tell you in detail of the necessity in which we find ourselves, if I am obliged to re-embark in order to resist a maritime enemy, this objective, that of dividing the English forces in showing them a force a little more imposing than ours would be, makes me desire that you would find it convenient that a wing, or at least that a corps of your army would land at the same time and in the same place as we, you would be thereby even more certain that all will act in the same instant. If your choice falls on M. de La Fayette, the unity of the movements would be more certain; He would still command your troops and in my absence would find himself naturally at the head of the French. To draw the attention of the English by two sham attacks would be, in my opinion, a powerful employment, useful for a few men; for to divide is to weaken. We would employ only what we want in a sham attack; to the English, so that they little may be abused, while ordinarily opposing much in every place in which one can take oneself. 

I proposed to myself yesterday to submit to your judgment a plan that would have been of forcing with the squadron the middle channel at the same instant that you would land. The effect and the noise of our artillery are infinitely more respectable than our soldiers. I have not retained that [proposal] because of my concern not to cause too great a change in your project. Four ships that were seen sunk yesterday evening by the English in front of Dyers battery,³ while going from Rhode Island to Goat Island, make me fear that they have closed the route we would take through the passage with similar obstacles; They are much more dangerous if unknown and unable to be seen. The fires, the movement, and in consequence, the works, have been very great in the port during the night. 

I am no longer unconcerned about the bottom that we will find in leaving the western channel in order to pass by the north of Conanicut into the middle channel. The little wind from the north that blows in this season causes me to doubt grand attempts to approach the city and to extend the squadron on the coast of Rhode Island in order to menace it there and to fire with our ships of the line on several points simultaneously. I would have the honor of your thoughts successively on my reflections on these difficulties. One cannot think too much about them before acting, in order to try to make them disappear in the action. 

We have brought on board only a little water. The springs are drawn upon. The trips to them are slow and arduous. Our biscuit is nearly exhausted and I ask you not to forget the orders on the subject of six thousand bricks necessary to construct ovens aboard and with which each ship of the line with the wheat, would suffice for its consumption: our existence absolutely depends on it, if it is impossible to find or to make biscuit on shore. Excuse my importunity; the needs of first necessity are pressing, and the desire of being useful to America makes us solicit the possibility of subsisting here. I have the honor to be [&c.] 

Estaing