Aout 1778. Dimanche 9. Au jour tems brumeux et couvert, petit vent au SSO. Le Général a envoyé ordre au Protecteur¹ et à la Provence² de profiter ce matin du jusant pour sortir du chenal de l'Ouest et se tenir en croisière en dehors de Rhode island. á sept heures une quinzaine de bateaux plats sont arrivés à bord envoyés par les Américains avec lesquels on étoit convenu que le lendemain se feroit la descente combinée de nos troupes qui devoient occuper une aile à l'armée du Général Sullivan, et il est aussi venu trois bateaux plus grands en forme de bacs et chargés de trains d'affûts d'artillerie de campagne.³ L'on a envoyé tout de suite à chaque vaisseau un ou deux de ces bateaux pour aider avec leurs chaloupes et canots à transporter sur l'isle de Cononicut toutes nos troupes, notre Général voulant aujourd'hui rèunir sur cette isle tous les différens corps de marine, d'infanterie et de matelots qui les composoient, en passer la revue et les faire exercer un peu à se former dans un certain ordre. Presque toute la matinée a été employée à faire partir ces troupes et à se préparer à cette opération, et à onze heures le Général étoit au moment de s'embarquer pour se rendre aussi sur Cononicut lorsqu'il est arrivé à bord une aide de camp de M' de la Fayette venant avertir que le Général Sullivan n'avoit point attendu le jour marqué et qu'il s'étoit empressé de profitter de l'étonnement des Anglois pour s'établir à leur place dans la partie du nord de Rhode island qu'ils avoient abandonné lorsque nous forçames l'entrée de Newport, que cependant le Général Sullivan n'y étoit encore passé qu'avec deux ou trois mille hommes sans avoir ses munitions de guerre et qu'il pourvoit être dans le cas d'avoir besoin d'un pressant secours.⁴ Aussitôt notre Général s'est décidé à l'aller joindre et il a envoyé l'ordre sur Cononicut d'en faire partir tout de suite les troups pour les faire passer sur Rhode island, et il a nommé le Fantasque⁵ et le Sagittaire⁶ pour les aller soutenir et pour protéger la descente. à onze heures ½ on a fait signal à ces vaisseaux de se tenir prêts à appareiller. Tandis que notre Général s'occupoit à faire ses nouvelles dispositions relatives à la position du Général Sullivan, la vigie que nous avions au haut des mats a averti qu'on appercevoit dehors une Escadre de plus de 30 voiles qui s'approchoit de l'entrée du port et que le vaisseau la Provence qui étoit depuis près d'une heure sorti du chenal de l'Ouest faisoit route pour y rentrer avant des signaux dont on ne pourvoit pas bien distinguer la couleur à cause de la brume. Cet avis a obligé d'annuler aussitôt et de renvoyer à un autre tems les préparatifs de descente. à midy et demi le Général m'a envoyé sur Cononicut porter l'ordre verbal d'y rembarquer sur le champ toutes les troupes et de faire revenir tout le monde à bord, ce qui s'est exécuté très promptement à l'aide des bateaux plats, canots et chaloupes. à 3 heures un officier de la Provence qui avoit traversé par terre l'isle de Cononicut pour faire plus grande diligence est venu à bord rendre au Général le compte suivant: que la Provence étant sortie du chenal de l'ouest vers onze heures n'a pas eu plutôt dépassé le fanal qu'à travers la brume l'on a apperçu le nombre de 26 voiles dont les sentimens se sont réunis à en juger 14 vaisseaux de guerre et beaucoup de frégates;⁷ que M^r de Champorcein a mis quelque temps en travers pour en mieux juger, mais que voyant la brume s'épaisser et les batimens s'approcher leur entendant tirer du canon et leur voyant faire des signaux en pavillon dont on n'a pu distinguer qu'un hollandois au grand mât du bâtiment le plus près, comme le vent qui varioit à l'Ouest pouvoit faire tomber la Provence sous le vent de la tour et ne pas lui permettre de gagner l'autre chenal dont plusieurs batimens de la flotte étrangère commençoient d'être proches, que M' de Champorcein s'est décidé à faire les signaux au Protecteur à portée de qui il étoit encore et à rentrer pour se rallier à lui. D'après ce détail nous n'avons plus douté que c'étoit l'Amiral Howe qui venoit pour jetter du secours dans la place et nous attaquer, et qui certainement avoit été bien informé par ses espions, puisqu'il arrivoit précisement le lendemain de notre entrée dans le port, sans que nous eussions eu le moindre indice de sa sortie de Newyork. Le Général a donné ordre à la Provence et au Protecteur de venir nous rejoindre le plus tôt possible, et il a envoyé sur Cononicut plusieurs officiers pour reconnoitre cette flotte, observer ses mouvemens et nous les signaler de dessus la tour. Le tems étoit pour lors orageux et le vent variable de l'OSO petit frais au NO avec du calme par intervalle. à 4 heures l'on a mis signal pour faire venir à bord du général les chefs de Division et tous les Capitaines commandans, afin de délibérer sur les moyens de mettre l'escadre dans le meilleur état de défense supposé que les vents qui sont presque toujours contraires pour sortir nous retiennent dans ce port et nous empêchent d'aller prévenir l'attaque des ennemis. L'on a décidé qu'il falloit tout de suite prendre le parti d'embosser tous les vaisseaux très serrés sur une meme ligne en couvrant bien le passage entre Cononicut et Gould island et les ordres ont été donnés en conséquence à tous les Capitaines pour commencer dès ce soir et pendant la nuit à se ranger dans le meilleur ordre possible. á sept heures ceux qu'on avoit envoyé sur Cononicut étant de retour à bord ont rapporté que la flotte consistait en 12 à 13 vaisseaux à deux batteries, presqu'autant de frégattes, et le reste batimens de transport, que plusieurs étoient encore sous voile courant des bords, mais que la plus grande partie étoit au mouillage assez au large de terre. á l'entrée de la nuit nous avons apperçu qu'il se faisoit une petite fusillade sur Rhode island environ à demi lieue au Nord du fort qui domine la ville. á dix heures du soir nous avons vu qu'il sortoit de Newport une petite goélette à deux mâts qui a fait route vers la flotte.⁸ Le tems a été toute la nuit couvert et orageux, le vent variable de l'OSO au NO par grains et avec de la pluye. 

[Translation]

August 1778. Sunday 9. At daylight the weather foggy and overcast, little wind at the SSW. The general sent an order to the Protecteur¹ and the Provence² to profit this morning from the ebb tide to go out of the West Passage and to cruise outside Rhode Island. At seven o'clock some fifteen flat boats arrived on board, sent by the Americans with whom it was agreed that the next day the landing would be made in combination with our troops who were to occupy a wing of General Sullivan's army, and there also came three larger boats in the form of ferryboats and laden with trains of field artillery carriages.³ They immediately sent each of the ships of the line one or two of these boats in order to help with their longboats and dinghies to transport onto the island of Cononicut all our troops, our general wanting today to reunite on that island all the different corps of marines, infantry, and sailors who comprised them, to pass them in review and to exercise them a little to form them into a certain order. Almost the whole morning was employed in sending off these troops and preparing for this operation, and at eleven o'clock the general was on the point of embarking also to go to Cononicut when there arrived on board an aide de camp of M. de Lafayette coming to inform that General Sullivan had not at all waited for the day fixed and that he had hurried to profit from the astonishment of the English in order to establish himself in the place in the northern part of Rhode Island that they had abandoned when we forced the entrance of Newport, that, however, General Sullivan had passed there with only two or three thousand men without having his munitions of war and that he could be in the situation of having need of pressing help.⁴ At once our general decided to go join him and he sent the order to Cononicut to send the troops immediately to Rhode Island, and he appointed the Fantasque⁵ and the Sagitaire⁶ to go support them and to protect the landing. At eleven thirty o'clock a signal was made to these ships to hold themselves ready to weigh anchor. While our general was occupied making his new dispositions relative to the position of General Sullivan, the lookout that we had at the height of the masts announced that there had been sighted outside a squadron of more than thirty sails that was approaching the entrance of the port and that the ship of the line the Provence, which had since nearly an hour gone out of the West Passage took a route to reenter there, displaying signals whose color could not be well distinguished because of the fog. This news forced the immediate annulment and postponement to another time of the preparations for the landing. At twelve thirty the general sent me to Cononicut to bring the verbal order to reembark there immediately all the troops and to have everyone return on board, which was executed very promptly with the help of the flatboats, dinghies, and longboats. At 3 o'clock an officer of the Provence who had crossed the island of Cononicut by land in order to make the greater diligence came on board to report to the general the following: that the Provence having gone out of the West Passage around eleven o'clock had no sooner passed the lighthouse than through the fog they had seen the number of 26 sails, of which the sentiments are united in judging to be 14 warships of the line and many frigates;⁷ M. de Champorcein had taken some time in crossing in order to judge better, but that seeing the fog thicken and the ships getting closer to them, hearing canon fire and seeing them signaling by flags of which they could distinguish only a Dutch one at the mainmast of the nearest ship, as the wind, which changed to the west could cause the Provence to fall to leeward of the tower and not allow him to gain the other channel to which several ships of the foreign fleet began to get near, that M. de Champorcein decided to signal to the Protecteur in reach of which he still was and to re-enter in order to join it. After this detail we no longer doubted that it was Admiral Howe who was coming to throw some assistance into the place and to attack us, and who certainly had been informed by his spies, since he arrived precisely the day after our entrance into the port, without our having had the least indication of his departure from New York. The general gave orders to the Provence and the Protecteur to come rejoin us as soon as possible, and he sent to Cononicut several officers to reconnoiter this fleet, to observe its movements, and to signal to us from the top of the tower. The weather was stormy and the wind variable from the WSW, a little brisk to the NW with some calms in intervals. At 4 o'clock a signal was made to summon on board the flagship the heads of division and all the captains in command, in order to deliberate on the means of putting the squadron in the best state of defense, supposing that the winds, which are almost always contrary for going out, retained us in port and prevented going out to anticipate the attack of the enemy. It was decided that it was necessary immediately to bring the vessels into close formation on the same line in covering well the passage between Cononicut and Gould Island and the orders were given in consequence to all the captains to begin the evening and during the night to range in the best order possible. At seven o'clock those who had been sent to Cononicut having returned on board reported that the fleet consisted of 12 to 13 ships of the line of two decks, almost as many frigates, and the remaining ships transports, that several were still under sail running tacks, but that the greatest part was anchored rather far from land. At nightfall we saw a small fusillade made on Rhode Island about a half league to the north of the fort that dominates the town. A ten o'clock in the evening we saw go out from Newport a small two-masted schooner that headed toward the fleet.⁸ The weather was the whole night overcast and stormy, the wind variable from the WSE to NW with squalls and rain.