Monsieur

La Barre de la Riviere de Shewrsbury, l'officier, les matelots, et les Batimens a Rames que j'y ai perdu dans les vagues¹ n'ont point Empêché Monsieur le Lieutenant Colonel Laurence de les Braver par deux fois, et de venir me Remettre luy même la lettre que vous m'aveés fait Lhonneur de m'ecrire le 14 de Ce mois²: le desir de Communiquer avec vous, avait pu seul me faire hasarder de descendre moy même le premier, et avec quatre Grenadiers pour tout soutien, dans un Lieu dont le débarquement est aussi difficile qu'il m'était inconnu; il n'y existait pas une seule Embarcation. Le Sacrifice de plusieurs des miennes me parait moins facheux, puisqu'il Est le Seul moyen que je puisse avoir de Communiquer avec vous. 

Je me suis moins occuppé de Scavoir le nombre des Vaisseaux de Guerre Anglais qui sont dans la Rade de sandy hook que des moyens d'y penetrer: J'y suppose leur quatorse Vaisseaux, une foule de frégates, et une multitude de transports. Cette superiorité de nombres et la Bonté de la Marine Anglaise, ne m'empêcheront pas d'attquer le lord Howe dans ce Retranchement, et sous ses Batteries, si La profondeur du fond ne s'y oppose point. Je n'ay que d'hier trois pilottes. ils ont Besoin de se Repeller leurs ideas: ils sondent actuellement. L'Esperance de vous dire quelque Chose de positif sur cet article, ma engagé de prier vôtre Estimable, fort instruit, et très aimable Aide de Camp de passer une mauvaise nuit à Bord Du Languedoc. 

Il Vous Rendra Compte, Monsieur, Du Regret que J'aurais si la puissante marque d'amitie que le Roy donne a des alliés qui lui sont aussi chers, n'était pas pour Eux de toute l'utilite qu'on doit se promettre. J n'entrerai point dans de plus Grands details dans Cette Lettre. M^r. Laurence vous en dira plus que je ne peux vous En ecrire. Mais il serait Bien important que Le moment de L'arriveé d'un aussi grand Secours maritime fut Celui d'un Effort Général du Costé de la terre. Si cela Est malheureusement impossible, vous êtes trop bon patriotte, et un trôp Grand homme de Guerre, pour ne pas sentir La nécessité dans laquelle je me trouverais d'aller Chercher a nuire ailleurs a nôtre Ennemy Commun. Les lieux que vous m'indiquerés, me paraîtront préférables, touttes le fois que le Circonstances maritimes et celles de mes Vinres me le permettront. C'est avec le plus Grand plaisir que j'apprens par Monsieur Gerard Ministre du Roy après du Congrés que vous étes Revétu des plus Grands pouvoirs pour traiter avec moy des expeditions Militaires. Je ne pourrai Agir de Prés Ny de Loin, sous les Auspices d'un plus Grand Maitre; vous L'étes, et vous savés que dés L'instant ou une chose devient impossible,³ il faut en tenter une autre. 

J'ai Recu La liste Imprimée des onse Vaisseaux de Ligne Anglais qui nous sont annoncées de bien bonne part. Cette nouvelle publiée par ordre du Congrés, acquere une authenticité qui merite La plus Grande attention.⁴ 

Agrées, mon Compliment sur Votre dernier Victoire quant même les succés de L'Amerique ne seraient pas devenus le nôtres, par les Liens, intimes qui nous unissent; il me serait impossible, comme soldat et comme particulier de ne pas les patager. Ou aime à voir, un Laurier de plus sur la tête d'un grand homme. J'ay lhonneur detre [&c.] 

[Contemporary Translation] 

In the Rhode without Sandy Hook the 17^th. July 1778 

Sir, 

The bar of the river Shrewsbury, the officer sailors and boats that I have lost in the waves,¹ have not hindered Colonel Laurens from braving them twice to come and deliver me himself the letter that you did me the honor to write me the 14th of this month.² The desire of communicating with you alone could have induced me to hazard a descent myself the first; and four grenadiers as my only support in a place, the debarkation of which is as difficult as it was unknown; and where there existed not a single spot proper for embarkation. The sacrifice of several of my men appeared to me less affecting, as it was the sole mean of communication I could have. 

I have occupied myself less with delivering the number of English vessels of war in the Rhode of Sandy Hook than the means of entering it. I suppose there fourteen vessels of war, a throng of frigates and a multitude of transports—This superiority of number and the goodness of the English navy will not hinder me from attacking Lord Howe in his retrenchment and under his batteries, if the depth of the water do not forbid me. I only received three pilots yesterday, they have need of recollecting their ideas, and are at this time sounding the river. The hope of giving you something positive on this head engaged me to pray your estimable, well-informed and most amiable Aide De Camp, to pass a bad night on board the Languedoc. 

He will give you an account, Sir, of the regret that I shall feel, if that powerful mark of friendship, which the King has given his allies, who are so dear to him, should not prove so great utility as he might promise himself.— I will not enter into any further detail in this letter. M^r. Laurens will tell you more than I can write. But it will be very important that the arrival of so great a naval succor should produce at the same time a general effort by land. If unfortunately that should be impossible you are too good a patriot and too great a soldier, not to feel the necessity, I shall be under of going to seek elsewhere an opportunity of injuring our common enemy. The places, that you shall point out to me, will appear to me preferable—whenever naval circumstances, and the state of my supplies will permit. Tis with the greatest pleasure, that I learn from M^r Gerard the King's minister, that you are cloathed with the most ample powers, to treat with me on military operations. I cannot act, either far or near under the auspices of a greater master—You are a master; and you know that the instant one thing becomes necessary,³ we ought to attempt another. 

I have received a printed list of the eleven English vessels of the line, which are announced to us, on very good part. This news published by order of the Congress acquires an authenticity which merits the highest attention.⁴ 

Accept my compliment upon your last victory.⁵ Even were not the success of America become our own, by the intimate bands which bind us together, it would be impossible as a soldier and as a man not to participate in it. It is natural to love to see one laurel more adorning the brow of a great man—I have the honor to be &c.