Monsieur
Il est Bien difficille de se Consoler des obstacles aussi multiplicés qu’insurmentables qui mont arrété a Sandy-hook. l'importance de new-york le Bonheur de Combattre La flotte Anglaise, et L'extreme satisfaction d'agir directement ave Vous me fesaient desirer avec la plus Grande ardeur la possibilité de passer. J'ai offert trop inutilement dans Lassemblée de Vos pilotes pratiques, une recompense de cinquante mille ecus a celui qui nous a trouverait assés d'eau. Ce n'est quen agissant que mes regrets peuvent diminues, et nous ne fesons Rien Encore; votre prevoyance, et vos ordres ont Cependant prevenu les besoins, et Rendu les Retards moins longs; le renfort que vous Envoyés si a propos, dont a ce qu'on dit arrives ce soir,1 et ce sera trés assurement du parte que vous aves si sagement, et si promptement pris que dependra le succès.
Monsieur le General Sullivan ma fait l'honneur de me venir Voir, et de me communiquer ses vües, je le seconderai de tout mon pouvoir. il est rempli de cet Esprit d'activité et de Combinaison, que vous inspirés a tous Ceux qui ont servi sous Vos ordres;2 Je le crois aussi persuadé que nous le sommes de la nécessité d'agir, les Retranchemens que l'on peut voir de dessus Cononikut sacroissent Chaque jour. ils sont nombreux. le tems quil y a que je suis a la mer, commence à me faire perdre Beaucoup d'hommes par le Scorbut. l'extreme difficulté de faire de Leau a Shrewsbury3 et la lenteur avec laquelle on en Rassemble ici de differens endroits, m'ont forcé de nous Retranches l'eau depuis Longtems. Les officiers et les equipages supportent avec courage et patience cette terrible privation ; et nous avons acquis une vertue qu'on nous Refusait, la perseverance, nous la devons surement a l'espoir flatteur d'être utiles a des alliés que nôtre Gout national s'etait donné de lui-même, avant que les ordres du Rois ne Leussent prescrit.
Messieurs vos officiers Generaux saquiteront mieux que moy du devoir de vous Rendre compte de l'etat Certain des preparatifs, et de la petite Brullure de trois Batimens Anglais qui Gardaient le Chenal de L'Est.4 Je me bornerai monsieur a vous Repeter, ce que je ne puis pas Bien vous dépeindre, c'est le Zele, et les soins infiniement utiles que se donne Monsieur le Lieutenant Colonel Laurens. il court des vingt quartre heures Entiers de suite pour nous procurer des adoucissemens; et ensuite il Reste a bord pendant des jours tres longs, avec toute la patience d'un antique marin. nous lui Devons d'avoir un hopital etabli a terre, et d'être debarassé do nos prisoniers, ce qui dans notre situation forme deux articles importans.5
Je desire fort que l'expedition actuelle soit promptement terminée, pour m'occuper des moyens de purger le sound des Batimens anglais qui en gênent la navigation. J'ai recu Monsieur le Colonel Sears avec toute La Consideration, et toute la Confiance que meritent Aux que vous voulés Bien m'envoyer, et lorsqu'il En sera tems Je le consulterai avec le plus grand Empressement.6
Agrées l'hommage de l'attachement, et du Respect, avec lesquels Jay l'honneur d'etre [&c.]
P.S.
Depuis ma lettre Ecrite, Je recois, Monsieur, celle que vous avés la Bonté de m'adresser le 26 de Juillet, par Monsieur le major General Green. Je vais aller le Chercher a terre, pour qu'il ne perde pas des instans bien pretieux. la Reputation de cet officier Général, fesoit souhaiter son arivée, son influence sur ses compatriotes, et la connaiscance des lieux, le Rendra Redoutable pour nos ennemis Communs; vous savés devinir tout Ce que nous faut, et la connaiscance, et Lemploy des hommes propres a la chose, est d'après ce que je vois une des qualités qui composent un caractere aussi illustre que le Vôtre: c'est peutêtre la partie la plus importante de celui d'un grand Général.7
[Contemporary Translation]
At sea the 3. of August 1778.
It is difficult to console ones self for the obstacles as numerous as insurmountable which stopped me at Sandy-Hook. The importance of New York, the happiness of fighting the English fleet and the extreme satisfaction of acting directly with you made me desire with the greatest ardor the possibility of entring. I offered, to too little purpose, in an Assembly of your experienced pilots a recompense of fifty thousand crowns, to him who should find us a sufficiency of water. Tis only by action, that my regret can be diminished, and as yet we do nothing—your foresight and your orders have nevertheless, anticipated my wants and rendered my delays less long. The reinforcement you have so properly sent, will, as I am informed, arrive this evening;1 and it will most assuredly be on the part you have so wisely and expeditiously taken, that our success will depend.
General Sullivan has done me the honor to come and see me and to communicate his views; I will second them with all my power. He is full of that spirit of activity and combination with which you inspire all those who have served under your orders—2 I believe him as fully persuaded as I am of the necessity of acting. The intrenchments that are visible above Conanicut increase dayly; they are numerous. The time I have been at sea begins to make me lose a number of men with the scurvy. The extreme difficulty of procuring water at Shrewsbury,3 and the tardiness with which it is collected here from different places, have long since obliged me to retrench our allowance The officers and men support this terrible privation with courage and patience; and we have acquired a virtue which has been hitherto refused us—the virtue of perseverance. We doub[t]less owe it to the flattering hope of being useful to allies whom our national taste had itself given us, before the orders of the king had prescribed it.
The Gentlemen, your Generals, will acquit themselves better than I, of the duty, of rendering you an account of the certain state of the preparations going on, and of the small burning of three English vessels, which guarded the Eastern channel.4 I will confine myself to repeating to you what I cannot well describe,— the zeal and the infinite pains of Lieutenant Colonel Laurens. He is on the wing the four and twenty hours round, to procure us refreshments; and when this is done, remains on board during very long days, with all the patience of an old sailor. We are indebted to him for a hospital established on shore and for disembarrassing us of our prisonners, which in our situation form two important articles.5
I desire much that the present expedition may be speedily terminated, to give me leisure to employ myself with purging the Sound of the English Vessels which now infest the navigation. I have received Col: Sears, with all the consideration and all the confidence, which those merit, whom you are pleased to send me, and when it shall be time for it, I will consult him with the greatest eagerness6
Accept the homage of the attachment & respect with which I have the honor to be—Sir—
P.S: Since writing my letter, I received that which you had the goodness to address me the 26 of July, by Major General Greene—I am going to look for him on shore, that he may not lose any of the present precious moments. The reputation of this General Officer made his arrival to be wished. His influence on his countrymen and his knowlege of the country will render him formidable to our common enemy. You know how to divine whatever we stand in need of; and from what I have seen, the discerning and employing men proper to the business in hand, seem to be one of the qualities which compose the illustrious character you bear.- This is perhaps the most important part of the Great General.7
